Durante gran parte de su carrera, Natasha Pecor siguió un camino muy transitado por los trabajadores tecnológicos. Ella construyó su reputación con su primer empleador en la industria, ganando el título de jefe de plataforma en Yelp. Luego saltó hacia uno de los gigantes, Amazonas, donde trabajó como gerente de producto.

Más recientemente, aprovechó esa experiencia para desempeñar un papel de liderazgo en una nueva empresa más pequeña, un movimiento común entre los técnicos que están dispuestos a correr el riesgo de un nuevo desafío y tal vez un gran día de pago.

Pero esta puesta en marcha no era exactamente una empresa de tecnología.

Pecor vivía en Seattle cuando el estado de Washington legalizó el uso recreativo de la marihuana. "Vi este gran cambio, ", dijo." Nunca pensé que sucedería en mi vida, y sabía que no me perdonaría si no fuera parte de eso ".

Entonces, hace dos años dio el salto de Amazon a Eaze, convertirse en vicepresidente de producto en la puesta en marcha de San Francisco de 4 años, que opera un mercado de cannabis en línea.

Por décadas, aquellos que buscan cambiar el mundo llegaron a Silicon Valley en busca de la última frontera:empresas de redes sociales, fabricantes de gadgets, aplicaciones de entrega y transporte, plataformas de comercio electrónico.

Pero a medida que los mercados emergentes de ayer se convierten en incondicionales de hoy, un número creciente de trabajadores de la tecnología está migrando a un sector aún más nuevo, tan nuevo que no es legal a nivel federal.

Pecor ahora trabaja junto a más de cien diseñadores, comercializadores, ingenieros y abogados que dejaron empresas como Microsoft, Lyft, Square y Postmates para ayudar a dar forma al futuro de la industria del cannabis.

Otras empresas emergentes de cannabis y adyacentes al cannabis también están experimentando una afluencia de talento tecnológico. Laboratorios PAX, un fabricante de vaporizadores de cannabis elegantes, está dirigido por el ex director de operaciones del gigante de los videojuegos Electronic Arts y la empresa de hogares inteligentes August Home Inc. Su plantilla de poco más de cien incluye diseñadores, expertos en branding, especialistas en operaciones y políticas, y fabricantes de hardware de Apple, Nintendo GoPro y Groupon.

Las agencias de diseño y los consultores que alguna vez trabajaron exclusivamente para clientes de tecnología están trabajando cada vez más con empresas de la industria del cannabis.

Las condiciones están maduras para este tipo de migración, según analistas e inversores, que creen que hay tres factores que hacen que la marihuana sea tan atractiva para los expertos en tecnología.

El primero es el dinero:los salarios iniciales de cannabis son comparables a los de las pequeñas y medianas tiendas de tecnología. Pero a medida que las ventas de cannabis se disparan con más estados que legalizan el uso recreativo, podría haber una ganancia inesperada potencial para aquellos que ingresen temprano. Se espera que el mercado de cannabis de EE. UU. Aumente a $ 75 mil millones en ventas para 2030 desde $ 10 mil millones, dijo Troy Dayton, director ejecutivo de la firma de investigación de mercado e inversiones de cannabis Arcview.

La segunda es la razón por la que Pecor dejó Amazon por Eaze:la oportunidad de dejar una marca en una industria floreciente donde aún no hay ganadores claros.

"Es como campos verdes, "dijo Joel Milton, cofundador de Baker Technologies, una start-up que proporciona software a los dispensarios de cannabis.

Describe el cannabis como una industria de "salto de rana", lo que significa que ha pasado por alto los pasos que han seguido otras industrias. Esto es atractivo para muchos trabajadores de la tecnología que ven la oportunidad de ayudar a definir un sector que ha pasado gran parte de su existencia en la clandestinidad.

La tercera es la convincente historia del cannabis:una droga controvertida pero cada vez más aceptada que tiene la misma clasificación de la Administración de Control de Drogas de EE. UU. Que la heroína. éxtasis y LSD, sin embargo, se utiliza mucho con fines medicinales y para divertirse.

"He sido consumidor de cannabis durante algún tiempo y conozco a bastantes personas que lo consumen con fines médicos, "dijo Jesse Silver, vicepresidente de producto en PAX Labs, que trabajó anteriormente en la empresa emergente de atención médica Omada Health y, antes de que, firma de diseño IDEO.

¿Qué lo atrajo a PAX? Silver dijo:fue la oportunidad de cambiar la historia en torno al cannabis y demostrar que el uso responsable era posible.

El aumento de trabajadores tecnológicos que se aventuran en la industria del cannabis ha beneficiado al mercado, según analistas. Basándose en su experiencia en hardware de consumo, empresas de software y entrega, los trabajadores tecnológicos han lanzado plataformas que facilitan a los clientes encontrar y comprar productos de cannabis, ayudó a los dispensarios a gestionar su inventario y su clientela, y disipó parte del estigma que rodea a la industria del cannabis.

El pulido que han aportado a la industria ha llevado a vaporizadores de cannabis que se parecen más a teléfonos inteligentes discretos y mercados en línea cuyos diseños se parecen a Netflix. Incluso las oficinas de las empresas emergentes de cannabis se parecen a las empresas de Silicon Valley, con planos de oficina abiertos, abundancia de luz natural, paredes de ladrillo a la vista y cocinas bien surtidas con agua con gas La Croix.

Diseñador George De'ath, que dirige la agencia de diseño Born &Bred, cree que la influencia de la tecnología ha sido una bendición para la industria del cannabis porque está ayudando a transformar un complejo, producto difícil de entender en algo simple y elegante que se adapta a la vida de las personas, muy parecido a lo que hizo Apple con el teléfono inteligente y Fitbit con el monitor de actividad física.

"La industria de la tecnología solía tener un estigma similar, "Dijo De'ath. Hasta que empresas como Apple, Llegaron Google y Amazon, la tecnología se veía en gran medida como el reino de los geeks. Pero hoy, incluso la tecnología más compleja se presenta de manera que no intimide a los clientes.

"Estos productos son increíblemente sofisticados, pero no quieres saber eso "Eso es lo que clavó la industria tecnológica", dijo De'ath.

Si bien las empresas de capital de riesgo y los fondos de cobertura siguen recelosos sobre el sector, parecen menos cautelosos a la hora de invertir en productos que les resultan familiares, Dijo Dayton.

Eaze, que aspira a ser una especie de amazona para la marihuana, ha recaudado más de $ 50 millones de inversores en tecnología como DCM y Fresh VC. Laboratorios PAX, cuyos vaporizadores de cannabis se parecen a los dispositivos de Apple, ha recaudado más de $ 100 millones de Silicon Valley e inversores institucionales. Y Baker Technologies, que es esencialmente un Salesforce para dispensarios, se convirtió en el prestigioso programa de aceleración de 500 Startups en 2015.

Aunque es difícil discernir qué papel ha jugado la influencia del diseño de la tecnología en el crecimiento de las ventas de cannabis, Los trabajadores de la tecnología creen que cualquier diseño que elimine parte del estigma de la marihuana y reduzca la barrera de entrada es algo bueno.

"Es familiaridad, "dijo Sheena Shiravi, Director de comunicaciones de Eaze. "No tuvimos que cambiar el comportamiento del consumidor cuando lanzamos Eaze. La gente espera obtener cosas a pedido y a través de una aplicación, así que se trataba de darles a las personas lo que saben y con lo que se sienten cómodas ".

Pero los productos con un diseño elegante no siempre son los más vendidos, Dijo Dayton. De hecho, él cree que la preferencia de los inversores por productos altamente diseñados, y la afluencia de trabajadores con experiencia en tecnología que viven en áreas en gran parte ricas como Silicon Valley, potencialmente podría perjudicar a la industria del cannabis.

"Si bien está de moda atraer a los ricos, consumidor de gama alta, la mayoría de las personas en el país no son consumidores adinerados, "Dijo Dayton.

A pesar de la creciente influencia de las empresas inspiradas en la tecnología en la industria del cannabis, duda que todo el sector adopte una ideología de Silicon Valley. Si bien algunas de las empresas más promocionadas en el comercio de la marihuana están tomando páginas del manual de estrategias tecnológicas, productos tradicionales de cannabis, como la marca Cheeba Chews empaquetada con colores, seguir vendiendo bien.

Pero dice que hay mucho espacio en la industria para las personas que estén dispuestas a apostar por la próxima gran novedad.

"Aquí es donde estaban las redes sociales, los wearables o el comercio electrónico hace unos años, ", Dijo Dayton." Estas personas en Silicon Valley son espíritus pioneros, y los espíritus pioneros buscan industrias pioneras de las que formar parte ".

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