En el futuro, las empresas podrán ofrecer una producción flexible cerca de sus clientes. Una línea de producción completamente automatizada se puede alojar dentro de un contenedor ISO de 20 pies, que un camión pesado puede transportar rápidamente a donde se necesite. Los productos médicos se pueden fabricar en las proximidades de un hospital, por ejemplo. Los investigadores de Fraunhofer se asociaron con socios para desarrollar esta fábrica móvil en el ámbito de CassaMobile, un proyecto de la UE.

Imagina que vuelves a llegar tarde al tren. Las cosas se ponen agitadas tropiezas y te rompes la pierna. ¡Una fractura compuesta! Necesitará cirugía. Pero primero un especialista debe insertar tornillos para asegurarse de que los huesos sanen correctamente. Un cirujano a menudo utilizará una guía de perforación ósea hecha a medida para cada paciente. Estas guías ayudan a los cirujanos a colocar perfectamente los tornillos para huesos. Pocas empresas producen guías de perforación ósea, sin embargo. Algunos pacientes deben esperar hasta una semana para que su guía personalizada llegue a su hospital local.

Entregas mucho más rápidas

Esto no debería tomar tanto tiempo si estas guías se hacen más cerca de las personas que las necesitan:cerca de los hospitales, por ejemplo. Pero, ¿cómo puede esto convertirse en realidad? Una fábrica de móviles llamada CassaMobile es la respuesta. Dirigido por el Instituto Fraunhofer de Ingeniería de Fabricación y Automatización IPA, Doce empresas e institutos europeos desarrollaron esta instalación de producción móvil en el ámbito del proyecto CassaMobile de la UE. Fraunhofer IPA suministró la idea y el concepto. "Esta fábrica móvil puede reducir el tiempo de entrega de hasta una semana a solo dos días, "dice Raphael Adamietz, Gerente de proyectos CassaMobile de IPA. El término italiano "CassaMobile" se refiere a un contenedor de carga ISO. El exterior del contenedor verde y blanco parece anodino. Pero las primeras impresiones pueden engañar:su interior cuenta con una inteligente minifábrica. Esta unidad móvil se puede utilizar, por ejemplo, para imprimir guías de perforación ósea en 3D y volver a trabajarlas en una fresadora antes de verificar su calidad y sellarlas en un embalaje estéril.

Transporte en camión, Suministrar electricidad y comenzar la producción.

Los fabricantes se benefician de muchas formas con esta planta portátil. CassaMobile ofrece una gran flexibilidad. Los investigadores optaron deliberadamente por dimensiones justo por debajo del umbral para una carga de gran tamaño, lo que requeriría un vehículo de escolta para acompañar al camión en la carretera. Otra ventaja es que los clientes necesitan comprar equipos solo una vez. Luego pueden transportarlo a donde lo necesiten, ahorrando dinero y reduciendo su impacto ambiental. Como el contenedor está completamente equipado antes del transporte, todo lo que el cliente necesita en el sitio es electricidad, agua y aire comprimido. La producción puede comenzar de inmediato.

La fabricación de artículos muy cerca del cliente reduce drásticamente los tiempos de entrega. Y esto podría impulsar las ventas. Después de todo, La velocidad de entrega es un factor decisivo para los clientes a la hora de decidir qué proveedor utilizar.

Diseño modular para versatilidad

Un contenedor CassaMobile permite a los clientes fabricar productos a medida muy rápidamente prácticamente en cualquier lugar. Esto es posible gracias a la apuesta de los investigadores por un diseño modular. Es fácil modificar o expandir la cadena de suministro. Los usuarios también pueden omitir módulos individuales, Si es deseado. Esto hace posible desplegar la fábrica móvil en áreas de desastre después de terremotos, por ejemplo. Los equipos de respuesta especializados en el sitio pueden usar un CassaMobile para producir artículos críticos para restaurar el suministro de agua potable. por ejemplo. Estos contenedores también podrían beneficiar a regiones en las que es poco probable que se erijan fábricas debido a la falta de infraestructura suficiente y estructuras adecuadas. Por el contrario, a CassaMobile es una infraestructura independiente. Otro uso potencial es la producción de algo que escasea:repuestos para vehículos de motor en África, por ejemplo.

Pieza central:impresora 3-D

El módulo más importante de esta planta portátil es una impresora 3D desarrollada por Fraunhofer IPA. "Combinamos dos materiales para la impresión. Por lo general, usamos poliamida para la pieza en sí. Y para los lugares donde finalmente no queremos material, utilizamos un material de soporte que luego retiramos en un solvente, "explica Adamietz. De esta manera, los investigadores pueden confiar en la forma libre para fabricar estructuras tridimensionales. El material utilizado para la impresión se suministra como un rollo de cordón de plástico, que se disuelve y se coloca en líneas sobre el sustrato. Los investigadores también calientan el espacio de ensamblaje para que la superficie permanezca homogénea y la pieza sea fiel al tamaño.

Una cámara supervisa todo el proceso de impresión y ayuda a corregir cualquier error de una vez, lo que reduce el desperdicio, mejorando la calidad, eliminando la necesidad de comprobaciones manuales que consumen mucho tiempo y, en última instancia, asegurando que las piezas producidas sean dimensionalmente precisas. Incluso si la calidad de la superficie es siempre menos que perfecta, se puede utilizar un módulo de fresado para volver a trabajar la pieza. ¿Y si un producto, como una guía de perforación ósea, debe ser estéril? Un usuario de CassaMobile puede limpiar en húmedo el producto, esterilícelo con vapor y envuélvalo para asegurar la esterilidad. Para garantizar que el aire dentro del recipiente sea y se mantenga puro, el aire circula continuamente y pasa a través de unidades de filtro de aire que eliminan las impurezas. Por último, si bien no menos importante, una computadora central conecta todos los componentes y controla todo el sistema de producción.