Darwin Ecosystem, con sede en Dallas, lleva mucho tiempo en el negocio de la detección de patrones. La empresa utiliza el aprendizaje automático para predecir tendencias en los mercados financieros. analizar ensayos para academias de policía para determinar si los aprendices encajarían bien y trabajar con los departamentos de recursos humanos para identificar los rasgos de los mejores.

Pero la compañía de inteligencia artificial está trabajando en su proyecto más ambicioso hasta el momento:desarrollar un sistema que rastrea las ondas cerebrales, reconoce patrones e interpreta las intenciones detrás de ellos. Podría desbloquear la comunicación para adultos y niños que no pueden hablar.

El proyecto aún se encuentra en sus primeras fases, pero fue reconocido esta primavera en South by Southwest. La empresa, que tiene unos 15 empleados, fue finalista en los Premios a la Innovación Interactiva de la conferencia tecnológica de Austin por su trabajo en inteligencia artificial y aprendizaje automático.

Thierry Hubert, director ejecutivo de Darwin Ecosystem, y su equipo están probando la tecnología con una joven tetrapléjica de Ontario que padece un trastorno neurológico poco común. Planea comercializar aspectos del sistema, como su casco inalámbrico y sensores de lectura de ondas cerebrales, a finales de 2018.

Pero Hubert dijo que su objetivo principal es llegar a la mayor cantidad de personas posible, para que pueda recopilar más datos y comprender mejor los patrones del cerebro. Considera que el proyecto es la unidad de investigación y desarrollo de su empresa, un desafío que la mantendrá a la vanguardia.

El sistema que está desarrollando Darwin Ecosystem es de código abierto y la aplicación móvil que forma parte será gratuita. Darwin Ecosystem ha colaborado con socios, incluidos IBM y Tanmay Bakshi, un adolescente canadiense que es un prodigio de la inteligencia artificial.

Hubert dijo que cada casco cuesta alrededor de $ 850 para hacer, pero le gustaría reducir el costo a $ 250 o $ 350 cuando salga al mercado.

Dijo que ha sido abordado por familias e individuos que tienen muchas afecciones médicas diferentes que limitan su capacidad para hablar. Algunos tienen enfermedades degenerativas, como la enfermedad de Lou Gehrig, y quieren capacitar al sistema para que pueda hablar por ellos cuando ya no puedan. También ha hablado con un programa de terapia ecuestre que atiende a personas con discapacidad, algunos de los cuales no son verbales, que quisiera una mejor manera de entender a sus participantes.

"Hoy con innovación, tienes que hacer un curso paralelo, ", dijo." Si no tienes una visión y no te esfuerzas en los fundamentos de tu visión y solo miras el aspecto mercantil, no podrás sobrevivir en un mundo de innovación tecnológica. Serás bueno en lo que haces por poco tiempo, pero eventualmente, Tú fallarás."

Así es como funciona el sistema:la persona que no puede comunicarse usa un casco inalámbrico que es un dispositivo de electroencefalografía (o EEG). Realiza un seguimiento de los patrones cerebrales durante períodos de tiempo. Un intérprete íntimo ayuda a detectar las expresiones del individuo, movimientos y señales sociales y pone sus observaciones en una aplicación móvil para ayudar a entender los patrones de ondas cerebrales. El casco inalámbrico transmite los datos, que se recopila en un archivo.

El software ayuda a detectar patrones para comenzar a predecir el pensamiento de la persona o, eventualmente, hablar en su nombre. Una matriz visual se ilumina en diferentes colores para reflejar la actividad cerebral al individuo.

CÓMO COMENZÓ

El proyecto comenzó con un tweet a un extraño. Un amigo de Terri Mitchell, la madre de la joven en Ontario, tuiteó un empleado de IBM. Preguntó si los avances tecnológicos podrían ayudar a la hija de Mitchell, Brittany Horton, hablar. El empleado de IBM la conectó con Darwin Ecosystem, que inició su investigación.

Horton tiene síndrome de Rett, que afecta el desarrollo del cerebro de las mujeres y puede afectar la capacidad de hablar y moverse. Darwin Ecosystem ha trabajado con la madre y la hija para probar la tecnología y prepararla para implementarla a más personas.

Mitchell usa las expresiones faciales y los ruidos de su hija para leer sus pensamientos. Puede decir por los movimientos de los ojos de su hija si quiere que sus padres cambien el canal de televisión o por su agitación si le gustaría una manta. Mitchell registra las reacciones de su hija en la aplicación, que los vincula con la actividad cerebral en esos momentos para ayudar a establecer un patrón.

Hubert dijo que le gustaría que Horton se volviera menos aislada y dependiera de los cuidadores para hablar por ella.

"Si está en una habitación y se siente incómoda, ella quiere algo ella no quiere algo, ella tiene una preferencia, le permitiría comunicárselo a cualquiera, ", dijo." Esa sería mi definición de éxito:si mamá se ha ido, ¿Puede ser escuchada? "

Mitchell dijo que se siente alentada por el trabajo de Darwin Ecosystem, incluso si aún se encuentra en las primeras etapas. "Si no puede ayudar a mi hija, va a ayudar a alguien, " ella dijo.

Dijo que es frustrante ver a su hija y a muchas otras personas incapaces de compartir lo que piensan o sienten con sus médicos. familiares o amigos. "Puedes ver en sus ojos que tienen más que comunicar, pero no pueden " ella dijo.

Ross Power, el director de innovación de la empresa, dijo que está inspirado por lo que aprendió cuando trabajaba en un centro de rehabilitación con adolescentes hace años. Recuerda lo difícil que fue comunicarse con los jóvenes, muchos de los cuales estaban cerca de su propia edad.

"Puedes ver todos los engranajes trabajando en la mente de alguien, y no pueden expresar eso, " él dijo.

Ayudó a diseñar un casco que no causa dolor ni dolores de cabeza. En lugar de una pieza rígida con púas ásperas, desarrolló uno que está hecho de elástico elástico y electrodos que se ven y se sienten como botones de tela.

"Queremos asegurarnos de que los datos sean suyos, no el extraño entorno en el que te metimos, " él dijo.

BUSCANDO SOLUCIONES

Después de escuchar sobre el ecosistema Darwin, Amber y Dan Weigl fueron a un escaparate de South by Southwest en marzo para conocer a la empresa. Trajeron a su hija de 7 años, Catalina que también tiene el síndrome de Rett.

Como otros estudiantes de primer grado, Catherine cuenta chistes se pone nerviosa antes del show de talentos de su escuela y se siente frustrada por sus padres, pero no puede expresarse como lo hacen otros niños. Ella se comunica usando sus ojos para mirar símbolos y frases en una computadora de escaneo de retina hecha por Tobii, que habla por ella. El sistema de escaneo ocular puede cansar a su hija y, a veces, le resulta difícil llegar a las esquinas superior e inferior de la pantalla.

Amber Weigl dijo que quería que Darwin Ecosystem conociera a su hija y entendiera cómo su investigación podría marcar la diferencia. Dijo que siempre está buscando una mejor manera de desbloquear los pensamientos en la cabeza de su hija.

"Siempre buscamos darle el mundo más grande que pueda tener, y siempre estamos tratando de hacer ese mundo más grande, " ella dijo.

Y Weigl puede ver un futuro en el que la tecnología ayudará a su hija a tener una vida mejor.

"Me encantaría tener algún día el problema de que mi hija de 15 años esté preocupada de que le lea la mente, ", dijo riendo." No sé si esa tecnología llegará allí, pero me gustaría saber tanto sobre los pensamientos y sueños de mis hijos como ella quiere compartir, y quiero eliminar todas las limitaciones físicas ".

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