Junto con un equipo internacional, La científica de Senckenberg, Mónica Solórzano Kraemer, examinó la edad y el origen del copal de Madagascar. En su estudio, publicado hoy en la revista científica MÁS UNO , los investigadores concluyen que la resina petrificada tiene una edad de no más de unos pocos cientos de años y, por lo tanto, no tiene relevancia paleontológica. Sin embargo, las resinas pueden usarse para documentar la pérdida actual de especies en la isla de África Oriental.

Algunas de las piedras transparentes contienen enjambres enteros de mosquitos, y los llamados copalos de Madagascar son un artículo de colección favorito entre los entusiastas de los fósiles. "Debido a estas inclusiones, Los 'copalos' malgaches también juegan un papel importante en la ciencia, "explica la Dra. Mónica Solórzano Kraemer del Instituto de Investigación Senckenberg y Museo de Historia Natural en Frankfurt." Durante los últimos 20 años, se han publicado decenas de artículos científicos sobre este tema, y se describieron alrededor de 120 nuevas especies. Asombrosamente, la edad y el origen de los copalos nunca antes se habían estudiado en detalle ".

Kraemer abordó esta cuestión junto con sus colegas Xavier Delclòs (Universitat de Barcelona) y Enrique Peñalver (Instituto Geológico y Minero de España) de España y Voajanahary Ranaivosoa (Université d'Antananarivo) de Madagascar. Los investigadores partieron en busca de copalos en tres regiones de la isla, y posteriormente fechó sus hallazgos mediante el método de datación por radiocarbono. Los resultados de la datación del 14C fueron una sorpresa. Ninguno de los especímenes examinados tenía más de 300 años. "Es más, todas las resinas proceden de árboles de ámbar (Hymenaea) que han habitado Madagascar desde el Mioceno, es decir., un período de tiempo de entre 5 y 23 millones de años. Todavía, no pudimos encontrar una sola pieza de ámbar o copal que se remonta a esta época, ", añade Solórzano Kraemer.

Según el estudio, Por lo tanto, los copalos de Madagascar y sus inclusiones no pueden utilizarse para sacar conclusiones sobre los entornos de vida pasados ​​y sus cambios. Bastante, Los científicos asumen que las especies de insectos capturadas y conservadas en resina tienen una edad de sólo unos pocos cientos de años.

"Sin embargo, los especímenes tienen un alto valor, con su ayuda, podemos detectar cambios en la composición de especies en el hotspot de biodiversidad de Madagascar durante los últimos 300 años, y podemos ver qué especies ya se han extinguido como resultado de la fuerte deforestación en la isla, "dice Solórzano Kraemer." Sin embargo, las descripciones de especies anteriores de los 'copalos' de Madagascar deben ser revisadas críticamente para evitar errores taxonómicos y conclusiones erróneas sobre los hábitats paleontológicos ".