Cuando se evalúa su conocimiento de 23 tipos de información meteorológica, desde pronósticos de engelamiento e informes de turbulencia hasta radares, 204 pilotos de aviación general (GA) encuestados por investigadores de la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle quedaron perplejos por aproximadamente el 42% de las preguntas.

Los resultados, publicado en la edición de abril de 2018 de la Revista Internacional de Psicología Aeroespacial , son preocupantes porque los pilotos de GA que vuelan aviones más pequeños a altitudes más bajas, generalmente con un apoyo mínimo en tierra, tienen tasas más altas de accidentes y muertes relacionadas con el clima, dijo Elizabeth Blickensderfer de Embry-Riddle, profesor del Departamento de Factores Humanos y Neurobiología del Comportamiento.

Cuatro categorías de pilotos de GA que completaron el examen de 95 preguntas obtuvieron las siguientes calificaciones:

• pilotos comerciales calificados por instrumentos lograron las puntuaciones más altas, con un nivel de precisión del 65%;
• los pilotos privados calificados por instrumentos ocuparon el segundo lugar, con 62% de respuestas correctas;
• Los pilotos privados que volaban sin una habilitación de instrumentos obtuvieron un 57% y
• los estudiantes respondieron correctamente solo el 48% de las preguntas.

En general, la puntuación media de los 204 pilotos fue 57,89%, basado en evaluaciones realizadas en la Universidad de Daytona Beach, Fla., campus y en un espectáculo aéreo en el medio oeste de los Estados Unidos.

Se necesitan pruebas mejoradas de los pilotos GA, Blickensderfer dijo:señalando que en 2014, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte nombró a "identificar y comunicar el clima peligroso" como una de las principales prioridades para mejorar la seguridad. En la actualidad, sin embargo, El examen de conocimientos de la Administración Federal de Aviación de EE. UU. permite a los pilotos aprobar incluso si no pasan la parte meteorológica de la prueba.

Las pantallas meteorológicas son parte del problema

Ella enfatizó, sin embargo, que su investigación no debe interpretarse únicamente como un síntoma de una formación de pilotos defectuosa. "No quiero culpar a los pilotos por deficiencias en la comprensión de la información meteorológica, ", dijo." Tenemos que mejorar la forma en que se muestra la información meteorológica para que los pilotos puedan interpretarla fácil y rápidamente. Al mismo tiempo, por supuesto, podemos ajustar las evaluaciones piloto para promover el aprendizaje e informar la capacitación ".

¿Qué tipo de preguntas se hicieron en la encuesta?

Como ejemplo, los encuestados podrían tener que interpretar información críptica METAR (Informe meteorológico de rutina de la terminal meteorológica de la aviación), que ayuda a los pilotos a prepararse para vuelos seguros:"Observas el comentario, `CB DSNT N MOV N. ' Basado en esta información, ¿Cuál de las siguientes afirmaciones es verdadera? "Los pilotos deben entender que el comentario METAR significa, "Las nubes cumulonimbus están a más de 10 millas terrestres [medidas en tierra] al norte del aeropuerto y se alejan del aeropuerto".

Como otro ejemplo, Se puede pedir a los pilotos que interpreten una pantalla de cabina de radar basada en tierra, que solo mostraría la actividad reciente de tormentas eléctricas, no las condiciones actuales. O, la encuesta podría pedir a los pilotos que observen una imagen satelital infrarroja (en color) y determinen dónde es más probable que se encuentren las nubes con las nubes a mayor altitud.

Thomas A. Guinn, profesor asociado de meteorología en Embry-Riddle y coautor del estudio, señaló que es fundamental que los pilotos evalúen los problemas climáticos generales antes del despegue. Además, ellos necesitan entender, por ejemplo, ese radar que se muestra dentro de una cabina muestra lo que sucedió hasta 15 minutos antes.

"Si vuela a 120 millas por hora y no comprende que hay un retraso en los datos de radar terrestres que llegan a su cabina, "Guinn señaló, "eso puede ser mortal".

Todas las preguntas de la prueba fueron diseñadas para llevar a los pilotos más allá de los hechos que habían memorizado, para que "tuvieran que pensar en ello y responder a la pregunta utilizando los mismos procesos mentales que si estuvieran realizando una verificación previa al vuelo, "dijo Robert Thomas, otro coautor del estudio que es Instructor de vuelo certificado Gold Seal y profesor asistente de ciencia aeronáutica en Embry-Riddle.

La investigación, apoyado por $ 491, 000 en fondos de la Administración Federal de Aviación de EE. UU., podría ayudar a orientar la formación y las evaluaciones de los pilotos. Eso es importante porque los pilotos pueden aprobar el examen de conocimientos existente de la FAA incluso si no pasan la parte meteorológica de la prueba.