Cuando Harman Ghotra se despertó tarde, Salió corriendo por la puerta y se dio cuenta de que tenía cuatro minutos para cruzar el campus y entregarle un trabajo a su profesor de estadística. los cálculos empezaron a dar vueltas en su mente. Caminar a clase:ocho minutos. ¿Correr? Demasiado problema.

Entonces ahí estaba estacionado en la intersección de la calle 4 y San Fernando, un scooter eléctrico, la última moda en el transporte urbano que de repente se está multiplicando alrededor de los centros urbanos del Área de la Bahía.

"Llegué tarde, "dijo el estudiante de ingeniería informática de 21 años, "¿entonces por qué no?"

Con un clic rápido en una aplicación y un giro del pie de apoyo, cruzaba el campus de la Universidad Estatal de San José y llegaba con dos minutos de sobra.

Cuidado, Área de la bahía, la revolución de los e-scooters está aquí. En los centros urbanos y cerca de las estaciones de tránsito, los patinetes eléctricos de color verde brillante o negro están bajando por los carriles para bicicletas y las aceras, deleitando a los jinetes, sorprendiendo a los peatones y sorprendiendo a los funcionarios de la ciudad.

Y, UH oh, dos de ellos terminaron la semana pasada en el lago Merritt de Oakland.

Dependiendo de a quien le preguntes, el alquiler sobre la marcha, Los scooters motorizados son un accidente a la espera de suceder o la siguiente fase del ingenioso intento de la nueva economía de transformar el tránsito como lo conocemos. Al igual que con las bicicletas compartidas que precedieron a los scooters, todo lo que necesita hacer es descargar la aplicación de la compañía para encontrar dónde se puede estacionar uno (los dispositivos GPS internos los controlan), "desbloquearlo" y pagar el viaje, que cuesta $ 1 para comenzar, luego 15 centavos el minuto.

"Es maravilloso, agrega muchas más opciones para moverse y ayudará a construir una gran comunidad, "dijo Shiloh Ballard, director ejecutivo de Silicon Valley Bicycle Coalition.

En las últimas semanas, San José se ha unido a Oakland y San Francisco como la última ciudad en convertirse en un campo de batalla para compartir bicicletas y scooters. donde empresas emergentes como LimeBike (proveedor de bicicletas y scooters de color verde lima) y Bird Rides (con los scooters eléctricos negros) están cargadas con millones en capital de riesgo y están compitiendo hacia el mercado, a veces con poca o ninguna advertencia previa.

En otras palabras, deslizarse primero, pedir permiso más tarde.

"Simplemente aparecieron, "El concejal de la ciudad de San José dijo Raúl Peralez sobre los cientos de patinetes eléctricos que comenzaron a aparecer en las esquinas de las calles y los centros comerciales en las últimas semanas." Como con cualquier tecnología disruptiva, viene la disrupción ".

BART ya ha tomado medidas enérgicas contra las bicicletas compartidas, que se amontonan en las plataformas de las estaciones y bloquean las puertas de pago. A diferencia de las Ford GoBikes azul claro, que son parte de una asociación con los municipios y agencias de tránsito del Área de la Bahía y requieren que los pasajeros "acoplen" las bicicletas en los portabicicletas específicos, los vehículos más nuevos son "sin muelle" y permiten a los pasajeros desechar bicicletas y scooters en cualquier lugar.

Las empresas redistribuyen bicicletas y scooters a lo largo del día para que no terminen en un solo lugar. Las baterías se cambian para recargarlas.

En China y Europa, donde más de 30 startups han inundado los mercados y las bicicletas compartidas son omnipresentes, las fotos de montones de bicicletas enredados en las aceras o en el fondo de los canales son fáciles de encontrar en línea. LimeBike, con sede en San Mateo, para uno, dice que ha perdido alrededor del 1 por ciento de su flota por travesuras en las 60 ciudades y universidades de los EE. UU. en las que opera.

Pero al otro lado del Área de la Bahía, las ciudades están recibiendo quejas de los dueños de negocios que dicen que los scooters están bloqueando puertas y aceras. Dado que los scooters inteligentes se consideran vehículos mecanizados, están prohibidos en las aceras y la ley exige el uso de cascos. Pero casi todo el mundo ignora ambas reglas.

"Necesitamos educar a nuestra comunidad para que piense, 'Oye, estamos en un scooter motorizado, '", dijo Ginger Jui de Bike East Bay, que ha visto más scooters en las aceras de Lakeshore Avenue alrededor del lago Merritt que en el carril bici designado. "Este es su papel y responsabilidad de no andar en la acera".

En San José, Lindy Stankov y Jaime Avalos, quienes trabajan en el centro de San José, han estado esquivando los patinetes desde que se introdujeron a finales de marzo.

"Estamos nerviosos, "dijo Stankov, 57, que trabaja en el Ayuntamiento. "Es peligroso".

Líderes de la ciudad, mientras tanto, están en conflicto entre tratar de ser receptivos a la última innovación neutra en carbono y mantener las calles seguras para los peatones, y están luchando por obtener permisos y reglas antes de que alguien resulte herido.

"Es nueva tecnología. Son las empresas que compiten por la mayor cantidad de pasajeros, y en este momento no tenemos un marco regulatorio a su alrededor, "dijo Colin Heyne, gerente de información pública del Departamento de Transporte de San José.

Bird, fundado por el ex ejecutivo de Lyft y Uber, Travis VanderZanden, tuvo un comienzo difícil cuando se lanzó en Santa Mónica en septiembre y fue acusado de un delito menor en diciembre por no obtener los permisos adecuados e ignorar las citaciones para quitar sus scooters de las aceras. Se llegó a un acuerdo con la ciudad por $ 300, 000 en febrero. Un motociclista resultó herido en una colisión con un automóvil.

Cuando Bird se lanzó en San José hace un par de semanas, "nos dijeron el día que los dejaron, "Dijo Heyne.

Para suavizar las cosas Los funcionarios de aves anunciaron un plan de reparto de ingresos con las ciudades, ofreciendo dar $ 1 por scooter por día para ayudar a pagar nuevos carriles para bicicletas, mensajería de seguridad y mantenimiento de infraestructura compartida.

A finales de marzo la ciudad de San Francisco acusó a LimeBikes de "mala fe" por lanzar su servicio antes de que la ciudad tuviera su plan de permisos en marcha, incluso después de indicar que esperaría. LimeBike respondió que era un "programa emergente limitado" y prometió compartir datos sobre el número de pasajeros para mejorar la planificación general del transporte.

Pronto, Las ciudades del Área de la Bahía verán algo más que los scooters de color verde lima y negro. Vienen más nuevas empresas. Ofo, con sus bicicletas amarillas y negras brillantes, dice que ya está trabajando con la ciudad de San José. Las bicicletas eléctricas JUMP están en San Francisco.

Dave Snyder, director ejecutivo de la Coalición de Bicicletas de California, dice que las ciudades aún tienen un largo camino por recorrer para reducir la dependencia de los automóviles de los californianos. Pero las bicicletas y scooters compartidos son una buena adición, a pesar de los primeros problemas.

"Están en una lucha por la participación de mercado en este momento, ", dijo." No todos pueden sobrevivir ".

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