Facebook no es solo una empresa. Es un gigante con 2,1 mil millones de usuarios mensuales, $ 40 mil millones en ingresos y más de 25, 000 empleados en todo el mundo.

Y eso deja a Washington con una tarea abrumadora:¿cómo domesticar a un gigante corporativo? ¿O incluso lo intentas?

"Es complicado y va a ser difícil, pero hay formas de solucionarlo, "dice el senador de Virginia Mark Warner, un ex ejecutivo de tecnología que ha dirigido investigaciones sobre la interferencia rusa en las redes sociales durante el último año como el principal demócrata en el Comité de Inteligencia. "La idea de que vamos a mantener la naturaleza salvaje oeste, no creo que sea sostenible ".

La imagen comenzará a enfocarse la próxima semana. El CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, está programado para testificar el 10 y 11 de abril ante los comités del Senado y la Cámara mientras su compañía lidia con el escándalo de privacidad que involucra a Cambridge Analytica. una consultora política vinculada al presidente Donald Trump.

El ajuste de cuentas de Facebook en Washington se da en múltiples frentes. El uso de la plataforma por parte de Rusia para inmiscuirse en las elecciones estadounidenses, una investigación regulatoria que podría resultar en multas de cientos de millones de dólares contra la empresa por violaciones a la privacidad, y el episodio de Cambridge Analytica son las principales preocupaciones.

Pero en el pro-negocio de la capital, clima anti-regulatorio, Es cuestionable si el Congreso liderado por los republicanos o los reguladores de Trump tienen el apetito de controlarlo.

Facebook está gastando millones en cabildeo para tratar de evitar las regulaciones, incluso buscando reducir un proyecto de ley del Senado que los legisladores llaman "el toque más ligero posible". Requeriría más transparencia en los anuncios políticos en línea, algo que Facebook dice que está proporcionando por sí solo.

Pero lo que estaba en juego aumentó el miércoles cuando Facebook reveló que la información que pertenece a hasta 87 millones de sus usuarios puede haber sido compartida indebidamente con Cambridge Analytica. que recopiló los datos con la intención de influir en las elecciones. Ese número era mucho más alto de lo que se conocía originalmente.

La respuesta del Congreso a los innumerables problemas que persiguen a Facebook podría depender del propio Zuckerberg. Se disculpó por un "abuso importante de confianza" en el episodio de Cambridge Analytica y Facebook anunció que dejaría de trabajar con recopiladores de datos de terceros.

Los defensores de la privacidad y los expertos legales dicen que eso no es suficiente.

"Me da la impresión de ser una empresa que está tratando de capear una tormenta de relaciones públicas y luego volver a la normalidad y esperar que sus usuarios olviden que esto sucedió. "dijo Nate Cardozo, un abogado senior de Electronic Frontier Foundation, un grupo de privacidad con sede en San Francisco.

Facebook y otras empresas de redes sociales se han enfrentado a críticas bipartidistas tanto por cuestiones de privacidad como por la intervención rusa. Pero Trump y sus aliados republicanos favorables a las empresas en el Capitolio han hecho de la reducción de las regulaciones de la era de Obama una prioridad. lo que hace que cualquier nueva regla federal para proteger los datos y la privacidad sea poco probable en el futuro inmediato.

El año pasado, los republicanos anularon las regulaciones de privacidad en línea emitidas durante los últimos meses en el cargo del presidente Barack Obama que habrían dado a los consumidores más control sobre cómo compañías como Comcast, AT&T y Verizon comparten información. Los críticos se quejaron de que la regla habría aumentado los costos, sofocó la innovación y eligió ganadores y perdedores entre las empresas de Internet.

Y el Congreso decidió no hacer nada después de que Equifax revelara en septiembre que los piratas informáticos explotaron una falla de software que la compañía de monitoreo de crédito no pudo solucionar. exponer los números de seguro social, fechas de nacimiento y otros datos personales que pertenecen a casi 148 millones de estadounidenses.

Los legisladores aún tienen que encontrar una solución para el mosaico de leyes estatales en conflicto que gobiernan cómo las empresas protegen los datos personales y notifican a los consumidores cuando ocurren infracciones. Mike Litt, director de campañas para consumidores en U.S. PIRG, un grupo de interés público, dijo que, en cambio, el Congreso está considerando una legislación que eximiría a las agencias de informes crediticios de las notificaciones de rotura de datos y dificultaría que los estados los responsabilicen.

"Después de la filtración de datos de Equifax, vimos que el Congreso hablaba bien, pero no lograba ayudar a los consumidores, "Dijo Litt." Para evitar que el Congreso libere a Facebook, los estadounidenses indignados necesitan mantener el calor ".

Para defender sus intereses en Washington, Facebook ha llenado sus filas ejecutivas con ex altos funcionarios gubernamentales de ambos partidos políticos. Nathaniel Gleicher, su director de política de ciberseguridad, estuvo a cargo de la política de ciberseguridad en el Consejo de Seguridad Nacional durante la administración Obama. Joel Kaplan, Vicepresidente de política pública global de Facebook, se desempeñó como asistente principal del presidente George W. Bush.

La compañía gastó poco más de $ 13 millones en cabildeo en 2017, de acuerdo con los registros de divulgación presentados ante el Congreso. Uno de los miembros más nuevos del equipo de cabildeo, Sandra Luff, fue asesor de seguridad nacional del fiscal general Jeff Sessions cuando se desempeñó en el Senado.

Zuckerberg sugirió durante una entrevista con CNN el mes pasado que está abierto a la regulación. Pero rápidamente calificó ese compromiso, diciendo que se adheriría al tipo de reglas "correctas", como el proyecto de ley que requiere que los anuncios políticos en línea revelen quién los pagó. Pero la empresa busca debilitar incluso ese proyecto de ley.

Warner reconoció que incluso una regulación menor de Facebook y otras empresas de tecnología será difícil. Pero los está animando a trabajar con Washington ahora, antes de un "evento catastrófico" que podría cambiar el panorama o si los demócratas ganan asientos traseros en las elecciones de noviembre.

Sugiere varias posibilidades:exigir a Facebook y otras empresas que revelen el país de origen de los anuncios, la creación de un organismo de autorregulación, o incluso permitir que los usuarios muevan sus datos de una plataforma a otra.

Las medidas más drásticas podrían ser permitir a los usuarios poseer sus propios datos o hacer que las empresas de redes sociales sean más responsables de lo que se publica en sus plataformas.

En Europa, Facebook y otros gigantes tecnológicos como Google se están preparando para nuevas y estrictas reglas de privacidad de datos que entrarán en vigor el 25 de mayo y se aplicarán a cualquier empresa que recopile datos sobre residentes de la UE. no importa dónde se encuentre. Las reglas facilitarán que los consumidores otorguen y retiren el consentimiento para el uso de sus datos.

En los EE.UU., El mayor desafío de Facebook puede provenir de la Comisión Federal de Comercio, que está investigando si la compañía violó los términos de un acuerdo de 2011 que ofrecía garantías de privacidad.

Facebook acordó entonces resolver los cargos de la comisión de que engañó a los usuarios asegurándoles que su información permanecería privada. luego, en repetidas ocasiones, permitir que se comparta y se haga público. Cada violación del acuerdo podría conllevar una multa de hasta $ 40, 000, según los términos de liquidación, lo que significa multas potenciales de cientos de millones.

Frank Pasquale, un profesor de derecho de la Universidad de Maryland que ha escrito extensamente sobre cómo las corporaciones usan los datos personales, dijo que los agentes antimonopolio del gobierno federal deberían estar más atentos con Facebook.

Facebook ha completado decenas de fusiones y adquisiciones desde su fundación en 2004. Pasquale dijo que la administración Obama no se dio cuenta de la importancia de dos de las compras más grandes de Facebook:la aplicación para compartir fotos Instagram por $ 1 mil millones en 2012 y WhatsApp dos años después por casi $ 22 mil millones.

"Esta es claramente una empresa monopolista que está tratando de eliminar incluso el desafío más pequeño a su dominio del mercado de las redes sociales, " él dijo.

El escándalo de la privacidad ha tenido un gran impacto financiero en Zuckerberg y Facebook. La revista Forbes estimó que el patrimonio neto de Zuckerberg se redujo durante el último mes de $ 71 mil millones a $ 61,7 mil millones. El valor de mercado de Facebook ha caído más de $ 88 mil millones en menos de tres semanas desde que estalló el escándalo. de casi $ 538 mil millones a mediados de marzo a aproximadamente $ 449.5 mil millones.

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