La start-up china de bicicletas compartidas Ofo anunció el martes que ha recaudado alrededor de $ 850 millones de inversores, incluido el gigante del comercio electrónico Alibaba, para financiar su expansión en el extranjero mientras lucha contra rivales en China.

Ofo, cuyas bicicletas de color amarillo limón son omnipresentes en las ciudades chinas, Dijo en la red social Weibo que había recaudado $ 866 millones de dólares.

El consorcio de inversores estaba dirigido por Alibaba, El principal conglomerado de compras online de China que también contribuyó a los 700 millones de dólares recaudados por Ofo en julio de 2017.

La última inyección de efectivo permitirá a Ofo expandir su presencia en el extranjero. La empresa ya ha hecho incursiones en Francia, Japón y EE. UU. y dice que está operativo en unos 20 países.

También está luchando por incrementar su cuota de mercado en China, donde compite contra su rival local Mobike, respaldado por otro gigante chino de Internet, Tencent.

La mayor parte del vasto y creciente mercado de bicicletas compartidas de China se comparte entre las dos empresas, que compiten entre sí ofreciendo subsidios y tarifas extremadamente bajas.

Mobike, Ofo y otros están aprovechando la ética de la economía compartida detrás de Airbnb y las aplicaciones de transporte compartido como Uber, y dirigido a los 700 millones de usuarios de teléfonos móviles de China, que utilizan cada vez más su smartphone para realizar transacciones.

Las bicicletas se desbloquean mediante una aplicación y cuestan tan solo un yuan (15 centavos) la hora.

No todo el mundo está contento con el servicio, aunque, lo que permite dejar las bicicletas en cualquier lugar. Los usuarios descuidados suelen aparcar las bicicletas al azar en aceras y carreteras.

© 2018 AFP