En T menos 8, 760 horas, o aproximadamente un año, la supercomputadora espacial híbrida y reconfigurable del Programa de Pruebas Espaciales-Houston 6 (STP-H6) abordará la Estación Espacial Internacional. La misión más reciente a la ISS con investigación y tecnología del NSF Center for Space de la Universidad de Pittsburgh, Alto rendimiento, and Resilient Computing (SHREC) traerá una cantidad sin precedentes de potencia informática al espacio y oportunidades de investigación invaluables desde la estación terrestre en el campus de Pitt en Oakland.

"La ingeniería informática para el espacio es el desafío supremo, "dice Alan George, Fundador de SHREC y profesor de la Cátedra Mickle de Ingeniería Eléctrica e Informática (ECE) en la Escuela de Ingeniería Swanson de Pitt. "La computación espacial se ha convertido en un desafío principal en todas las naves espaciales, dado que la teledetección y la operación autónoma son los propósitos principales de las naves espaciales y ambos exigen computación de alto rendimiento ". Este nuevo experimento de misión es el trabajo de un destacado equipo de estudiantes graduados y universitarios que estudian en Pitt, dirigido por Chris Wilson.

A principios de este año, el sistema Pitt para STP-H6 completó su 1, Viaje terrestre de 400 millas desde el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Md. Al Centro de Vuelo Espacial Johnson de la NASA en Houston. Su próximo viaje, mucho más corto, está programado para febrero de 2019, cuando viajará 240 millas hacia el cielo desde la NASA Kennedy hasta la ISS. La nueva supercomputadora espacial es casi tres veces más poderosa que su predecesora lanzada el año pasado y contiene cámaras duales de alta resolución capaces de capturar imágenes de la Tierra de 2.5K por 2K píxeles.

"Nuestro nuevo sistema tiene el objetivo similar de funcionar en el espacio y evaluar nuestro nuevo tipo de computadora espacial que presenta una combinación sin precedentes de alto rendimiento y confiabilidad con bajo consumo de energía, Talla, peso, y costo, "El Dr. George explica." La gran diferencia es que nuestro sistema STP-H6 es más poderoso en capacidad de computación y detección y posiblemente el sistema de computación más rápido jamás implementado en el espacio ".

El nuevo sistema para STP-H6 pasó pruebas ambientales extremas en NASA Goddard y recientemente completó la integración inicial y las pruebas en NASA Johnson. Permanecerá en la NASA durante un año de integración y verificación. Cuando todos los sistemas están funcionando, STP-H6 viajará a la ISS en un cohete SpaceX, marcando la segunda vez que Pitt ha tenido una carga útil en la tecnología SpaceX.

"Creemos que es una combinación perfecta ya que SpaceX es un líder de la industria en vehículos de lanzamiento y SHREC es el grupo académico líder en computación espacial, "dice el Dr. George.

Otra novedad para SHREC es la colaboración con el Departamento de Ingeniería Mecánica y Ciencia de Materiales (MEMS) de la Escuela de Ingeniería de Swanson. Los profesores asistentes Dave Schmidt y Matthew Barry dirigieron las contribuciones del departamento de MEMS al diseñar y verificar el chasis del sistema para cumplir con las demandas de STP-H6.

"El Dr. Schmidt trabajó en el diseño mecánico y la validación del sistema para que se ajustara a las nuevas incorporaciones al H6, y trabajé en modelado térmico para que el sistema tuviera la capacidad de disipar el calor de los componentes electrónicos internos, ", dice el Dr. Barry." Un excelente grupo de estudiantes voluntarios participó y se comprometió por completo a asegurarse de que el proyecto tuviera éxito ".

El Dr. George pretendía ser académico, industrial, y colaboraciones gubernamentales como la entre los departamentos de ECE y MEMS cuando trajo el Centro NSF para Computación Reconfigurable de Alto Rendimiento (CHREC) de la Universidad de Florida a Pitt en 2017 y luego lo reorganizó como SHREC. Es la primera asociación interdepartamental en una misión espacial en la historia de Swanson School.

"Nuestro primer experimento de ISS se centra por completo en temas de I + D en ingeniería informática y eléctrica, por lo que se manejó íntegramente en SHREC y ECE. Sin embargo, nuestra segunda misión trajo desafíos adicionales en el diseño mecánico, análisis térmico, y análisis de seguridad, desafíos que nosotros, como ingenieros eléctricos e informáticos, no podíamos abordar solos, por lo que nos comunicamos con colegas del departamento de ingeniería mecánica, "dice el Dr. George.

El nombre completo de la nueva carga útil es STP-H6 / SSIVP o Space Test Program - Houston 6, Supercomputación de naves espaciales para procesamiento de imágenes y video. Su predecesor en STP-H5 es el procesador espacial CHREC o STP-H5 / CSP. El sistema H5 permanecerá en la ISS, trabajando por separado y junto con el sistema H6 en un conjunto dinámico de experimentos de tecnología espacial.

"Después de un año en el espacio, el sistema H5 está demostrando un gran éxito en el duro entorno del espacio, y los investigadores lo están utilizando como caja de arena para una lista cada vez mayor de experimentos cargados desde el campus de Pitt. Cuando se implementa una nueva tecnología en el espacio, la primera y más importante pregunta es si funcionará bien allí, y el nuestro sigue impresionando, "dice el Dr. George.