A medida que Amazon continúa su búsqueda para reducir los tiempos de entrega y agregar almacenes en Illinois, el gigante del comercio electrónico está apuntando a una tecnología que podría rastrear los movimientos de las manos de sus trabajadores mientras cumplen con los pedidos.

Recientemente, la compañía ganó patentes para pulseras que podrían usarse como parte de un sistema de inventario. comunicarse con el equipo en los almacenes y empujar a los empleados a través de vibraciones si, por ejemplo, estaban a punto de colocar los artículos en los contenedores equivocados. Pero en un mundo donde los límites legales para la recopilación y el uso de datos de las personas siguen siendo en gran parte indefinidos, el uso de tales dispositivos podría volverse rápidamente nefasto, dicen algunos expertos.

Las preocupaciones relacionadas con un dispositivo de este tipo van desde la posibilidad de discriminación hasta los riesgos de seguridad de los datos para los empleados de la empresa, cuyo número es más de 8, 000 en el área de Chicago.

Amazon esperó casi dos años para que se aprobaran las patentes, y no está claro si alguna vez planea implementar la tecnología en sus almacenes. La compañía dijo que no rastrea ni tiene la intención de rastrear las ubicaciones de sus empleados, pero el concepto aún envía escalofríos por las espinas de quienes se preocupan por la privacidad. Y si no es así algunos expertos dicen, debería.

"Los empleadores tratan cada vez más a sus empleados como robots, "dijo Lori Andrews, profesor de la Facultad de Derecho de Chicago-Kent del Instituto de Tecnología de Illinois. Parte del problema es que los trabajadores rara vez se dan cuenta, ella dijo.

Algunas empresas distribuyen Fitbits como parte de programas de bienestar, pero están recopilando datos sobre los empleados, Andrews dijo. Una empresa de máquinas expendedoras en Wisconsin ofreció el verano pasado implantar microchips en las manos de sus empleados para facilitar las tareas diarias como comprar bocadillos o usar la fotocopiadora. ha dicho la empresa.

Si un empleador es pirateado, se podría robar información sobre los movimientos u otros hábitos de los trabajadores, Andrews dijo. Los datos obtenidos de un dispositivo emitido por la empresa también podrían terminar en manos de las aseguradoras. "Es posible que tenga problemas para obtener un seguro de vida si se enteran de que compró muchos Cheetos, "Dijo Andrews.

Amazon dice que la tecnología de pulseras para la cual la empresa con sede en Seattle obtuvo patentes a finales de enero, podría mejorar el trabajo de los empleados del almacén y hacerlos más seguros.

"Todos los días en empresas de todo el mundo, los empleados usan escáneres portátiles para verificar el inventario y cumplir con los pedidos, ", dijo la portavoz Angie Quennell en un correo electrónico." Esta idea, si se implementa en el futuro, mejoraría este proceso para nuestros asociados de cumplimiento ".

Los dispositivos de escaneo que usan ahora los empleados del almacén de Amazon son similares a los que se usan en los supermercados o tiendas departamentales. Dijo Quennell. "No usamos GPS para monitorear la ubicación de las personas en nuestros centros logísticos ni para ningún otro propósito, " ella dijo.

Las pulseras tampoco usarían tecnología GPS. En lugar de, las patentes que recibió Amazon cubren la radiofrecuencia y la tecnología de seguimiento ultrasónico. Una pulsera con tecnología de radiofrecuencia, como Bluetooth o Wi-Fi, podría recibir señales de antenas en un almacén y empujar la mano de un trabajador con una vibración, indicando en qué dirección debe moverse hacia el contenedor de inventario derecho.

El seguimiento ultrasónico se ha utilizado en tiendas minoristas y publicidad. Si se instala una baliza con la tecnología en un estante de suéteres en una tienda, por ejemplo, puede hacer ping a los teléfonos de los clientes mientras navegan, enviándoles cupones para suéteres. La tecnología descrita en la patente de Amazon podría permitir que la pulsera se comunique con los transmisores en todo el almacén.

Los dispositivos podrían brindar a los empleadores una mejor comprensión de cómo se mueven las manos de los trabajadores, qué funciona en el almacén y qué no, dijo Romit Roy Choudhury, profesor de ingeniería informática en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.

"Colocar la caja incorrecta en un lugar determinado puede tener efectos en cascada, ", dijo." Ser capaz de rastrear estas cosas y dar una alerta en su muñeca diciendo que lo puso en el lugar equivocado, Creo, es muy importante."

Sin embargo, algunos argumentan que la tecnología podría conducir a la discriminación. Incluso si las pulseras no utilizan seguimiento por GPS, podrían decirle a una empresa si una mujer toma más descansos para ir al baño que sus compañeros de trabajo o si un empleado discapacitado se mueve más lentamente, lo que podría repercutir negativamente en su desempeño laboral, dijo Paula Brantner, asesor principal de la organización de derechos de los empleados Workplace Fairness.

Y si Amazon, líder en múltiples industrias, comienza a utilizar esta tecnología, No pasará mucho tiempo antes de que otros almacenes sigan su ejemplo, Dijo Brantner.

Amazon anunció su primer almacén de Illinois en 2015 y ahora opera nueve. El gigante tecnológico también está sopesando ciudades de EE. UU. Y Canadá en busca de una ubicación para su segunda sede. conocido como HQ2. Chicago está en la lista corta de 20 contendientes que Amazon anunció en enero.

En algunos de los "centros logísticos" de Amazon en todo el país, los robots se mueven entre los empleados, agarrar estantes de artículos y llevarlos a los trabajadores. Otros, como la instalación en Romeoville, no son tan de alta tecnología y están llenos de montacargas operados por empleados y artículos que se deslizan a lo largo de las cintas transportadoras.

La empresa ha sido criticada por las difíciles condiciones laborales en sus almacenes. Todavía, las ferias de empleo para los almacenes de Amazon atraen a cientos de candidatos potenciales.

La tecnología está superando los límites en el lugar de trabajo, Brantner dijo:y los empleados tienen pocos derechos para negarlo.

"Todo el mundo quiere esos trabajos de Amazon, "Dijo Brantner." Si no quieres usar la pulsera, alguien mas lo hara."

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