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El dióxido de carbono es una molécula muy frecuente. Es un producto de la respiración en humanos y otros animales, y las plantas verdes usan dióxido de carbono y agua para formar carbohidratos en la fotosíntesis. Las emisiones de dióxido de carbono, que se producen cuando se quema cualquier sustancia que contenga carbono, contribuyen significativamente al cambio climático global. También se utiliza en refrigeración y para carbonatación de bebidas.
La molécula de dióxido de carbono contiene un átomo de carbono y dos de oxígeno. La molécula es lineal, con el átomo de carbono en el centro, formando un doble enlace con un oxígeno a cada lado. El dióxido de carbono es un gas inodoro, incoloro y no inflamable a temperatura ambiente. Existe como sólido a 78 grados Celsius negativos (108,4 grados Fahrenheit negativos). De esta forma se le conoce comúnmente como hielo seco. El dióxido de carbono es soluble en agua cuando la presión es suficientemente alta. Una vez que la presión cae, el dióxido de carbono intentará escapar, formando burbujas que se pueden reconocer como carbonatación.
