El anticongelante es un líquido que reduce el punto de congelación del agua, protegiendo los sistemas de refrigeración del motor contra daños por congelación y ebullición. Generalmente es una mezcla de agua y glicol, comúnmente etileno o propileno.
El etilenglicol es el glicol más utilizado. Tiene un punto de ebullición ligeramente más alto y su producción es económica, pero es muy tóxica. El propilenglicol es químicamente similar pero significativamente menos tóxico, aunque sigue siendo dañino si se ingiere en grandes cantidades.
Aunque el glicol se descompone en dióxido de carbono y agua con el tiempo, los compuestos intermedios son tóxicos. Los derrames contaminan el suelo, el césped y los cuerpos de agua, matan la vegetación y representan un riesgo para la vida silvestre y las mascotas.
Los derrames de anticongelante pueden ser letales. El líquido dulce y de colores brillantes resulta atractivo para perros, gatos y niños pequeños, lo que provoca aproximadamente 10.000 intoxicaciones accidentales de mascotas cada año. En el césped, incluso los derrames pequeños pueden matar el césped si no se limpian rápidamente.
A medida que el anticongelante se degrada, puede corroer los componentes del motor y recoger metales pesados (plomo, estaño, cobre, zinc, hierro) y compuestos orgánicos como el benceno. Estos contaminantes se liberan al medio ambiente, donde se acumulan en el suelo y el agua, dañando los organismos y degradando los hábitats.
Entre el 25% y el 50% de los 400 millones de galones de anticongelante que se producen anualmente se eliminan de manera inadecuada, a menudo mediante el dumping de los consumidores. Esto contribuye a la contaminación y al daño ecológico a largo plazo. En su lugar, recolecte los restos del anticongelante y llévelo a una tienda de repuestos para automóviles, a un centro de reciclaje certificado o a un programa municipal de recolección de desechos peligrosos. Siga las normas locales y nunca lo vierta por el desagüe ni al césped.
1. Utilice guantes y gafas protectoras.
2. Contenga el derrame con material absorbente (arena, arena para gatos o kit comercial para derrames).
3. Recoja el residuo y colóquelo en un recipiente sellado para transportarlo a una instalación de eliminación.
4. Limpie el área afectada con agua y un detergente suave, luego seque completamente.
Al manejar el anticongelante de manera responsable, protege a sus mascotas, su césped y el ecosistema en general. Para obtener más orientación, consulte la guía de eliminación de desechos peligrosos de la EPA . .
