Por Jason Thompson – Actualizado el 30 de agosto de 2022
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Una célula solar es el componente central de un panel fotovoltaico y convierte la luz solar en electricidad mediante el efecto fotoeléctrico. Si bien las células comerciales dependen de materiales semiconductores costosos, se puede crear un prototipo funcional en casa utilizando cobre y agua salada que se encuentran fácilmente disponibles. Esta sencilla configuración es ideal para demostraciones en el aula, ferias científicas o para alimentar pequeños dispositivos de bricolaje.
Una célula solar de cobre, agua salada demuestra el efecto fotoeléctrico y produce un voltaje mensurable.
Con un soplete de propano, caliente una lámina de cobre limpia hasta que el área expuesta a la llama se ponga al rojo vivo durante al menos un minuto. Con unas pinzas, mueva la lámina a una superficie ignífuga y repita el proceso en varios puntos distintos. Deje que el cobre se enfríe; las zonas calentadas aparecerán ennegrecidas.
Pele aproximadamente 1 pulgada de aislamiento de cada extremo de un cable de cobre. Asegure un extremo a un lugar limpio y no ennegrecido de la lámina de cobre con una pinza de cocodrilo. Este cable servirá como terminal positivo de la celda.
Disuelva la sal de mesa en una taza de agua hasta que ya no se disuelva; esta es una solución saturada. Aplique unas gotas de agua salada en las áreas ennegrecidas del cobre. Las irregularidades de la superficie crearán variaciones en el rendimiento.
Pele el aislamiento del otro cable de cobre. Sumerja un extremo en una gota de solución salina sobre una zona ennegrecida. Coloque un peso sobre el cable para mantenerlo sumergido. El otro extremo de este cable actuará como terminal negativo.
Conecte los extremos libres de ambos cables a una pequeña bombilla incandescente o a un voltímetro. Bajo la luz solar directa, la bombilla debería brillar débilmente y el voltímetro mostrará el voltaje generado por la celda.
Opere el soplete de propano de acuerdo con las pautas de seguridad del fabricante. Manipule el cobre caliente con herramientas resistentes al calor para evitar quemaduras.
