Por Julia Barrús
Actualizado el 30 de agosto de 2022
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Los laboratorios de química de las escuelas secundarias trabajan con los mismos productos químicos básicos que los laboratorios profesionales, pero el entorno del aula influye en la frecuencia con la que se utilizan, la posibilidad de que se produzcan incidentes peligrosos y los protocolos de seguridad específicos necesarios. Las compras, la instrucción y la gestión de residuos adecuadas son esenciales para mantener seguros a los estudiantes y al personal.
En el laboratorio típico de una escuela secundaria, las sustancias químicas se organizan en dos grandes categorías:inorgánicas y orgánicas. Los reactivos inorgánicos comúnmente incluyen sulfatos, carbonatos, nitruros, peróxidos, boratos y ácidos, aunque el ácido nítrico generalmente se mantiene separado. Las sustancias orgánicas más utilizadas son:
Algunos compuestos son incompatibles con el agua u otros reactivos; Se debe consultar un manual de seguridad de laboratorio antes del almacenamiento.
Los ácidos deben almacenarse en un gabinete exclusivo, aislado de todos los demás productos químicos. El ácido nítrico debe mantenerse en un compartimento separado para evitar mezclas accidentales. Todas las sustancias volátiles deben almacenarse alejadas de posibles reactivos y en armarios bien ventilados. Los productos químicos tóxicos deben guardarse en un gabinete de venenos claramente etiquetado que permanece cerrado excepto para el personal autorizado. Los líquidos inflamables requieren un gabinete exclusivo resistente al fuego.
Minimizar los residuos peligrosos es una máxima prioridad. Los profesores suelen reducir los volúmenes de reactivos, sustituirlos por alternativas menos tóxicas o utilizar vídeos de demostración para ilustrar reacciones sin consumir productos químicos. Cuando sea posible, realice el mismo experimento en lotes para reducir el número de configuraciones individuales.
La seguridad se puede mejorar reemplazando los reactivos volátiles con opciones más seguras. Por ejemplo, los termómetros digitales eliminan la exposición al mercurio; el carbonato de cobre puede reemplazar al cromato de plomo; Los artículos domésticos como el peróxido de hidrógeno o el jabón para platos proporcionan los componentes necesarios para muchas manifestaciones y, al mismo tiempo, reducen el riesgo.
Las regulaciones varían según el estado, pero la Agencia de Protección Ambiental (EPA) define los desechos peligrosos como cualquier material que sea tóxico, corrosivo, reactivo o combustible. Siga las pautas de la EPA para la eliminación, incluida la neutralización de ácidos o bases antes de enviar los desechos a una instalación autorizada. Los residuos no peligrosos deben eliminarse en contenedores biodegradables siempre que sea posible.
Los estudiantes están más interesados en experimentos que producen resultados visibles e inmediatos. Las opciones populares incluyen:
Estas actividades combinan seguridad con aprendizaje práctico, lo que garantiza una experiencia química memorable.
