Por Kofi Bofah – Actualizado el 30 de agosto de 2022
Los átomos constan de un núcleo cargado positivamente, formado por protones y neutrones, rodeado por una nube de electrones cargados negativamente. Los elementos se definen por la cantidad de protones en el núcleo; Los átomos que comparten el mismo número de protones pertenecen al mismo elemento. Las moléculas se forman cuando dos o más átomos se unen. Un ion es un átomo o molécula que ha ganado o perdido uno o más electrones, dándole una carga neta.
Los electrones llevan una carga negativa; los protones son positivos; Los neutrones son neutros. En un átomo neutro, el número de protones y electrones se equilibra, lo que da como resultado que no haya carga general. Cuando un átomo pierde electrones, se convierte en un catión cargado positivamente; ganar electrones produce un anión cargado negativamente.
Los átomos neutros son generalmente estables porque tienen carga equilibrada. La ionización (el proceso de agregar o quitar electrones) crea iones que son menos estables por sí solos. Los iones son atraídos por compañeros con cargas opuestas, lo que a menudo conduce a la formación de compuestos iónicos.
Los compuestos son sustancias compuestas por al menos dos elementos diferentes. Los compuestos iónicos surgen cuando se combinan iones con cargas opuestas, mientras que los compuestos covalentes resultan de átomos que comparten electrones.
Los átomos se mantienen unidos mediante fuerzas nucleares dentro del núcleo y fuerzas electromagnéticas entre partículas cargadas. Los enlaces covalentes se forman cuando los átomos comparten electrones para lograr configuraciones electrónicas estables. Los enlaces iónicos surgen de la atracción electrostática entre cationes y aniones.
