Por Julie Richards — Actualizado el 30 de agosto de 2022

El óxido es un compuesto natural que se forma cuando el hierro o el acero reaccionan con el oxígeno y el agua. La ecuación química subyacente es 4Fe + 3O₂ = 2Fe₂O₃.

Toda la materia está compuesta de átomos, y cuando los átomos de hierro encuentran oxígeno e hidrógeno del agua (H₂O), se unen para crear el óxido de color marrón rojizo que conocemos. Este es un verdadero cambio químico:una vez que el hierro se ha oxidado, no puede simplemente volver a su estado original.

En un ambiente completamente seco, el hierro y el acero permanecen inertes. La humedad inicia el proceso de oxidación. Incluso la pequeña cantidad de vapor de agua presente en el aire ambiente proporciona suficiente hidrógeno y oxígeno para que los átomos de hierro reaccionen, por lo que la oxidación puede comenzar sin una fuente de agua externa.

Prevenir la oxidación es en gran medida una cuestión de controlar la exposición a la humedad. Guarde las herramientas en un lugar seco; una caja de herramientas húmeda todavía permite una oxidación lenta, pero un deshumidificador puede acelerar el efecto de secado en climas húmedos. Los equipos de exterior (bicicletas, cortadoras de césped y similares) deben cubrirse o trasladarse al interior cuando no estén en uso.

Los paquetes de gel de sílice son una forma económica de absorber la humedad residual en espacios reducidos como cajones o cofres de herramientas. Además, secar rápidamente cualquier artículo de hierro o acero que se haya mojado reduce drásticamente la ventana de oxidación.