Profesor Sudip Bhattacharyya del Instituto Tata de Investigación Fundamental (TIFR), Mumbai, India, y el profesor Deepto Chakrabarty (MIT), un profesor invitado adjunto en el mismo instituto, han demostrado que una población de estrellas de neutrones debería girar alrededor de sus ejes mucho más rápido que la velocidad de giro más alta observada de cualquier estrella de neutrones. Señalaron que las velocidades de giro más bajas observadas son posibles si estas estrellas de neutrones emiten ondas gravitacionales de forma continua. y por lo tanto girar hacia abajo.

Las estrellas de neutrones son los objetos observables más densos del universo, con un puñado de material estelar que pesa más que una montaña en la Tierra. Si bien esas estrellas no son más grandes que una ciudad, en tamaño, tienen más material que el sol apretujado dentro de ellos. Una población de estas estrellas puede aumentar su velocidad de giro mediante la transferencia de materia desde una estrella compañera normal. De hecho, se ha observado que algunos de ellos giran varios cientos de veces en un segundo alrededor de sus propios ejes.

En los 1970s, Teóricamente se determinó qué tan rápido podían girar estas estrellas de neutrones, y desde entonces esto ha formado la base de los estudios de estas estrellas. Pero el nuevo estudio dirigido por el profesor Bhattacharyya ha demostrado que para la transferencia de masa episódica, que sucede con muchas estrellas de neutrones, la velocidad de giro estelar debería ser mucho mayor, y la estrella podría alcanzar fácilmente una velocidad de giro de más de mil veces por segundo. Dado que no se ha observado ninguna estrella de neutrones con una velocidad de giro tan alta, el equipo ha señalado que es probable que muchas de estas estrellas disminuyan su velocidad al emitir ondas gravitacionales de forma continua.

Las ondas gravitacionales emitidas por objetos masivos es una predicción de la teoría de la relatividad general de Einstein, que ha sido descubierto recientemente durante fenómenos transitorios de fusiones de agujeros negros. Pero la detección de ondas gravitacionales continuas, lo que podría brindar la oportunidad de estudiar estas ondas de forma casi permanente, sigue siendo difícil de alcanzar. El nuevo estudio de los profesores Bhattacharyya y Chakrabarty proporciona una fuerte indicación de que muchas estrellas de neutrones que giran rápidamente generan ondas gravitacionales de forma continua. y deben hacerse observaciones cuidadosas para detectar tales ondas.

El estudio se publicará en The Diario astrofísico .