He aquí por qué:

* Definición de Arrhenius de base: Una base es una sustancia que produce iones hidróxido (OH-) cuando se disuelve en agua.

* Definición de base de Brønsted-Lowry: Una base es una sustancia que puede aceptar un protón (H+). Los iones de hidróxido aceptan fácilmente protones para formar agua (H2O), cumpliendo esta definición.

Si bien pueden estar presentes otros iones en las bases, el ion hidróxido es la característica definitoria de una base.