* Se forman nuevas sustancias: Ésta es la característica definitoria. Las sustancias originales dejan de existir y se crean sustancias completamente nuevas con propiedades diferentes.
* Los vínculos se rompen y se forman: Los cambios químicos implican la reordenación de los átomos. Los enlaces químicos existentes entre los átomos se rompen y se forman nuevos enlaces en una disposición diferente.
* La energía se absorbe o libera: Las reacciones químicas requieren energía para ocurrir (endotérmicas) o liberan energía (exotérmicas). Este cambio de energía a menudo se nota en forma de calor, luz o sonido.
* El cambio suele ser irreversible: Si bien algunos cambios químicos pueden revertirse en condiciones específicas, muchos son irreversibles sin cambios adicionales significativos.
A continuación se muestran algunos ejemplos de cambios químicos y los cambios asociados:
* Quema de leña: La madera (celulosa) se combina con el oxígeno, liberando calor y luz (exotérmica). Los productos son cenizas, dióxido de carbono y agua, todos diferentes a la madera original.
* Cocinar un huevo: El calor desnaturaliza las proteínas del huevo, cambiando su estructura y provocando que la clara se solidifique.
* Oxidación del hierro: El hierro reacciona con el oxígeno en presencia de humedad, formando óxido de hierro (óxido), una nueva sustancia con propiedades diferentes.
Punto clave: Los cambios químicos tienen que ver con la creación de sustancias completamente nuevas, a diferencia de los cambios físicos, que sólo alteran la apariencia o el estado de la materia.
