En las reacciones independientes de la luz (también llamada ciclo de Calvin), el dióxido de carbono se fija a ribulosa-1,5-bisfosfato (RUBP) .

Este proceso es catalizado por la enzima Rubisco y da como resultado la formación de un compuesto inestable de seis carbonos que se descompone rápidamente en dos moléculas de 3-fosfoglicerato (3-PGA) .