He aquí por qué:
* Las propiedades químicas están determinadas por el número de protones: El número de protones define un elemento. Por ejemplo, todos los átomos de carbono tienen 6 protones. Esta es la razón por la cual todos los átomos de carbono tienen las mismas propiedades químicas, independientemente de cuántos neutrones tienen.
* Los neutrones afectan la masa atómica: Los neutrones contribuyen a la masa del átomo pero no a su carga.
* Los isótopos tienen el mismo número atómico pero diferentes números de masa: El número atómico es el número de protones, y el número de masa es la suma de protones y neutrones.
Ejemplo:
* Carbon-12 tiene 6 protones y 6 neutrones (número de masa 12).
* Carbon-14 tiene 6 protones y 8 neutrones (número de masa 14).
Ambos son isótopos de carbono, lo que significa que tienen las mismas propiedades químicas pero diferentes números de masa debido a diferentes recuentos de neutrones.
