1. Tamaño y forma: Las moléculas más pequeñas y aquellas con una forma más simple pueden pasar a través de las membranas más fácilmente que las moléculas más grandes o más complejas.
2. Polaridad:
* Sustancias no polares: Estas moléculas pueden pasar más fácilmente a través de la bicapa fosfolípida no polar de las membranas celulares. Los ejemplos incluyen oxígeno, dióxido de carbono y lípidos.
* Sustancias polares: Estas moléculas tienen más dificultades para cruzar la membrana debido a su atracción por el agua. Algunos requieren proteínas de transporte especiales para facilitar su paso. Los ejemplos incluyen glucosa, aminoácidos e iones.
3. Gradiente de concentración: Las moléculas tienden a moverse de áreas de alta concentración a áreas de baja concentración, impulsadas por el gradiente de concentración. Este es un principio fundamental de difusión.
4. Permeabilidad de la membrana: La naturaleza de la membrana en sí juega un papel crucial. Las membranas celulares pueden tener diversos grados de permeabilidad dependiendo de factores como:
* Composición lipídica: Las membranas con una mayor proporción de lípidos son generalmente más permeables a las sustancias no polares.
* Presencia de proteínas de transporte: Estas proteínas especializadas pueden facilitar el transporte de moléculas específicas a través de la membrana, incluidas las que normalmente tendrían dificultades para cruzar.
Las sustancias que pueden difundirse a través de una membrana incluyen:
* Gases: Oxígeno, dióxido de carbono, nitrógeno
* Moléculas pequeñas no polares: Hormonas esteroides, ácidos grasos
* Algunas moléculas polares: Agua (en gran medida), glicerol
Sustancias que generalmente requieren proteínas de transporte para cruzar una membrana:
* grandes moléculas polares: Azúcares, proteínas
* iones: Sodio, potasio, calcio
En resumen: La capacidad de una sustancia para difundir a través de una membrana depende de su tamaño, forma, polaridad, gradiente de concentración y la permeabilidad de la membrana.
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