* protones: Partículas cargadas positivamente que determinan el elemento del átomo. El número de protones en un átomo se llama número atómico.

* neutrones: Partículas cargadas neutralmente que contribuyen a la masa del átomo. El número de neutrones puede variar dentro de un elemento, lo que resulta en isótopos.

Juntos, los protones y los neutrones constituyen la mayoría de la masa del átomo y se encuentran en el núcleo.