* fusión: Dos núcleos atómicos de luz se combinan para formar un núcleo más pesado. En el proceso, alguna masa se convierte en energía, que se libera. Este es el proceso que impulsa a las estrellas, incluido nuestro sol.
* Fisión: Un núcleo atómico pesado se divide en dos o más núcleos más ligeros. Esta división libera energía también. Este es el proceso utilizado en las centrales nucleares.
Si bien ambos procesos liberan energía, existen diferencias clave entre ellos:
* combustible: Fusion usa núcleos ligeros (como los isótopos de hidrógeno), mientras que la fisión usa núcleos pesados (como uranio).
* Condiciones: La fusión requiere temperaturas y presiones extremadamente altas, mientras que la fisión puede ocurrir a temperaturas relativamente más bajas.
* Residuos: La fusión produce subproductos relativamente limpios, principalmente helio, mientras que la fisión produce desechos radiactivos.
Tanto la fusión como la fisión son fuentes de energía poderosas, pero tienen diferentes ventajas y desventajas.
