Con la legalización del cultivo de cáñamo, los productos que contienen cannabidiol (CBD) se han vuelto populares. Muchos de estos aceites y cremas afirman aliviar el dolor y otras afecciones, y ahora, una nueva investigación informa en ACS Applied Materials &Interfaces sugiere que el CBD podría tener otra función:como bioplástico. El equipo de investigación creó un material bioplástico a base de CBD que algún día podría usarse en implantes médicos, envoltorios de alimentos y más.

El cannabis (Cannabis sativa) es bien conocido por el "subidón" eufórico que proporciona a los usuarios, causado por una sustancia química llamada tetrahidrocannabinol (THC). Otro componente, el CBD, es responsable de la sensación de relajación y calma, pero a diferencia del THC, no produce un subidón. En las plantas de cáñamo cultivadas para contener poco o nada de THC, el CBD puede representar hasta el 20 % del peso de la planta. Debido a que ahora es legal federalmente en los EE. UU. cultivar cáñamo, el precio del CBD se ha reducido drásticamente, lo que abre la posibilidad de usar el CBD en otras aplicaciones.

En los últimos años, el bioplástico llamado poli(ácido láctico), o PLA, se ha convertido en una opción popular para los plásticos sostenibles porque está hecho de maíz y caña de azúcar en lugar de combustibles fósiles, y se puede compostar industrialmente. Muchos bienes de consumo de un solo uso, como utensilios y botellas de refrescos, así como dispositivos médicos, como rellenos faciales e implantes, ahora contienen PLA. Así como el ácido láctico es un buen bloque de construcción para el PLA, la estructura química del CBD también tiene las cosas adecuadas para repetirse como polímero. Entonces, Gregory Sotzing, Lakshmi Nair y sus colegas querían ver si el CBD podría usarse para hacer un nuevo bioplástico.

Para crear polímeros de cannabinoides, los investigadores realizaron una reacción de condensación con cloruro de adipoilo, también utilizado para crear nailon, y CBD o el cannabigerol (CBG), que está estrechamente relacionado, produciendo un poliéster. El CBD polimérico tenía un amplio rango de temperatura de fusión y capacidad de estiramiento, y para mostrar su capacidad de funcionar como un plástico, los investigadores le dieron forma de hoja de cáñamo con un molde.

Dado que los bioplásticos se utilizan a menudo en contextos médicos, también investigaron las propiedades bioactivas de los polímeros. Ni los poliésteres CBD ni CBG fueron citotóxicos. A diferencia del PLA bioplástico convencional, el poliéster CBD tenía actividad antioxidante. Aunque la versión de polímero de CBD no confirió los mismos efectos terapéuticos que en forma de aceite, Sotzing dice que las futuras versiones del plástico podrían diseñarse para tener propiedades antiinflamatorias y analgésicas, y este es el objetivo de su empresa emergente Polycannabinoid Therapeutics Rx. + Explora más

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