Fisión nuclear:
* Proceso: Un núcleo pesado, como el uranio, es bombardeado con neutrones. Esto hace que el núcleo se vuelva inestable y se divida en dos núcleos más ligeros, junto con algunos neutrones.
* Lanzamiento de energía: La masa total de los núcleos hija es ligeramente menor que la masa del núcleo original. Esta diferencia en la masa se convierte en energía de acuerdo con la famosa ecuación de Einstein, E =Mc², donde E es energía, M es masa y C es la velocidad de la luz. Esta energía se libera como energía cinética de los núcleos y neutrones hija, así como la radiación gamma.
Fusión nuclear:
* Proceso: Dos núcleos de luz, como los isótopos de hidrógeno, se forzan a unir temperaturas y presiones extremas. Esto hace que se fusionen en un núcleo más pesado, liberando energía.
* Lanzamiento de energía: Nuevamente, la masa total del núcleo fusionado es ligeramente menor que la masa de los núcleos originales. Esta diferencia en la masa se convierte en energía, liberada principalmente como radiación gamma y energía cinética del núcleo fusionado.
En ambos procesos, la liberación de energía de unión nuclear es una consecuencia de la diferencia en la energía de unión por nucleón entre los núcleos iniciales y finales.
Aquí hay una explicación simplificada:
Imagine el núcleo como un grupo de canicas unidas por una fuerza fuerte. Cuando un núcleo se divide o se fusiona, se liberan algunas de las canicas, y el grupo restante está más estrechamente unido. Esta unión más estricta significa que el núcleo es más estable, y la diferencia en la energía de unión se libera como energía.
En esencia, la energía de unión nuclear se libera cuando la fuerza nuclear fuerte se reorganiza, lo que resulta en una configuración más estable. Este proceso es responsable del inmenso poder de las armas nucleares y las centrales nucleares.
