1. Alta capacidad de calor: El agua tiene una alta capacidad de calor específica, lo que significa que puede absorber una gran cantidad de energía térmica sin aumentar significativamente su temperatura. Esto hace que sea efectivo para eliminar el calor del núcleo del reactor.
2. Excelente conductividad térmica: El agua es un buen conductor de calor, lo que le permite transferir rápidamente el calor absorbido del núcleo del reactor a otros sistemas, como intercambiadores de calor o torres de enfriamiento.
3. Moderación de neutrones: En algunos diseños de reactores, el agua actúa como un moderador, desacelerando neutrones rápidos liberados en el proceso de fisión para hacer que sean más propensos a causar más reacciones de fisión. Esto ayuda a mantener la reacción en cadena.
4. Disponibilidad y costo: El agua está fácilmente disponible y relativamente económica, por lo que es un refrigerante práctico para los reactores nucleares.
5. Transparencia: El agua es transparente, lo que permite la inspección visual de los componentes del reactor.
Tipos de reactores refrigerados por agua:
* Reactores de agua presurizados (PWR): El agua se mantiene bajo alta presión para evitar que hirviera, y actúa como un refrigerante y un moderador.
* Reactores de agua hirviendo (BWR): Se deja hervir el agua en el núcleo del reactor, creando vapor que impulsa las turbinas para generar electricidad.
Ventajas del enfriamiento de agua:
* Alta eficiencia en la transferencia de calor
* Costos operativos relativamente bajos
* Buena moderación de neutrones (en algunos diseños)
* Tecnología familiar con protocolos de seguridad establecidos
Desventajas del enfriamiento del agua:
* Potencial de explosiones de vapor en caso de un accidente de pérdida de pérdida (LOCA)
* Riesgo de corrosión y contaminación radiactiva del agua
* Temperatura de operación limitada debido al punto de ebullición del agua
nota: No todos los reactores nucleares usan agua como refrigerante. Otros refrigerantes incluyen agua pesada, metales líquidos (como sodio o plomo) y gas (como helio). La elección del refrigerante depende del tipo de reactor, el diseño y las condiciones de funcionamiento.
