* e es la energía liberada
* m ¿Está la masa convertida?
* c es la velocidad de la luz (una constante muy grande)
Esto significa que incluso una pequeña cantidad de pérdida de masa puede provocar una cantidad masiva de liberación de energía, como se ve en las bombas nucleares y las centrales nucleares.
Aquí hay un desglose de lo que está sucediendo:
1. Los nucleones (protones y neutrones) están unidos en el núcleo. Esta energía de unión es lo que mantiene unido el núcleo.
2. Durante las reacciones nucleares, la disposición de los nucleones cambia. Por ejemplo, en fisión, un núcleo pesado se divide en núcleos más ligeros. En fusión, los núcleos ligeros se combinan para formar un núcleo más pesado.
3. La energía de unión de los productos es diferente de la energía de unión de los reactivos. Si la energía de unión de los productos es mayor, alguna masa se convierte en energía y se libera. Si la energía de unión de los productos es menor, la energía se absorbe y se gana la masa.
Entonces, si bien el número total de nucleones sigue siendo el mismo, una pequeña cantidad de masa se convierte en energía, y la diferencia en la masa es lo que llamamos el defecto de masa .
