Mientras que otros hicieron contribuciones importantes antes que él, el trabajo de Dalton a principios del siglo XIX fue innovador. Propuso las siguientes ideas clave:
* Toda la materia está compuesta de átomos.
* Los átomos de un elemento dado son idénticos en tamaño, masa y otras propiedades.
* Los átomos no se pueden crear ni destruir.
* Los átomos de diferentes elementos se combinan en relaciones simples de número completo para formar compuestos químicos.
* En reacciones químicas, los átomos se reorganizan, no se crean o destruyen.
La teoría atómica de Dalton proporcionó una explicación simple pero poderosa para muchos fenómenos químicos, y sentó las bases para futuros desarrollos en física atómica y química.
