1. Material de partida: El cobalto natural (Cobalt-59) se usa como material de partida. Este es un isótopo estable.
2. Bombardeo de neutrones: El cobalto-59 se coloca en un reactor nuclear donde se bombardea con neutrones.
3. Reacción nuclear: Un neutrón es absorbido por el núcleo Cobalt-59. Esto cambia el núcleo a Cobalt-60, que es inestable.
4. Decadencia radiactiva: Cobalt-60 sufre descomposición radiactiva, emitiendo partículas beta (electrones) y rayos gamma. Este proceso transforma Cobalt-60 en un isótopo estable de níquel (níquel-60).
La ecuación para este proceso es:
⁵⁹co + ⁿ¹n → ⁶⁰co → ⁶⁰ni + ⁻¹⁰e + γ
Aquí hay un desglose de la ecuación:
* ⁵⁹co Representa el núcleo Cobalt-59, que tiene 27 protones y 32 neutrones.
* ⁿ¹n representa el neutrón que se absorbe.
* ⁶⁰co Representa el núcleo inestable Cobalt-60, que tiene 27 protones y 33 neutrones.
* ⁶⁰ni Representa el núcleo estable de níquel-60, que tiene 28 protones y 32 neutrones.
* ⁻¹⁰e Representa la partícula beta (electrón) emitida durante la descomposición.
* γ Representa los rayos gamma emitidos durante la descomposición.
Nota importante:
La producción de Cobalt-60 es un proceso controlado que tiene lugar en reactores nucleares bajo estrictos regulaciones de seguridad. Cobalt-60 es una fuente poderosa de radiación gamma y se utiliza en diversas aplicaciones, incluidos tratamientos médicos, radiografía industrial e irradiación alimentaria.
