He aquí por qué:
* fósforo (p) tiene una valencia de +5 en fosfato.
* oxígeno (o) tiene una valencia de -2.
* Dado que hay cuatro átomos de oxígeno, su carga negativa total es -8.
* Para equilibrar el +5 del fósforo, el ion fosfato necesita una carga de -3.
Por lo tanto, la valencia general del fosfato es -3.
