He aquí por qué:

* Número atómico: El cloro tiene un número atómico más alto (17) que el flúor (9), lo que significa que tiene más protones y electrones.

* Conchas de electrones: Ambos elementos tienen electrones en los mismos niveles de energía (conchas), pero el cloro tiene más electrones en su cubierta más externa. Esto hace que el átomo de cloro sea más grande a medida que los electrones ocupan un mayor volumen de espacio.

* Efecto de blindaje: El mayor número de electrones en las cubiertas internas de cloro proporciona más blindaje para los electrones externas, lo que los hace menos sostenidos por el núcleo y extendiendo aún más el radio del átomo.

En general, el tamaño atómico aumenta a medida que avanza por un grupo (columna) en la tabla periódica y disminuye a medida que se mueve a través de un período (fila) de izquierda a derecha.