Los contaminantes del aire son sustancias en el aire que pueden dañar la salud humana, el medio ambiente o la propiedad. Pueden estar en forma de gases, líquidos o sólidos. Aquí hay algunas categorías y ejemplos comunes:
1. Gases:
* Monóxido de carbono (CO): Un gas incoloro e inodoro producido por la combustión incompleta de combustibles fósiles. Puede reducir la capacidad de transporte de oxígeno en la sangre, lo que lleva a problemas de salud.
* dióxido de carbono (CO2): Un gas de efecto invernadero, emitido principalmente por la quema de combustibles fósiles, que contribuye al cambio climático.
* Dióxido de azufre (SO2): Un gas incoloro producido por la quema de combustibles fósiles, especialmente el carbón. Contribuye a la lluvia ácida y los problemas respiratorios.
* óxidos de nitrógeno (NOX): Los gases producidos a partir de la combustión de alta temperatura, contribuyendo a la lluvia de smog y ácido.
* ozone (o3): Un gas altamente reactivo formado en la atmósfera a través de interacciones de contaminantes con la luz solar. Puede dañar los pulmones y contribuir a smog.
* Compuestos orgánicos volátiles (VOC): Un gran grupo de productos químicos orgánicos que se evaporan fácilmente a temperatura ambiente. Los ejemplos incluyen benceno, tolueno, formaldehído. Muchos contribuyen al smog y tienen impactos en la salud.
* amoníaco (NH3): Un gas incoloro con un olor picante, emitido de fuentes agrícolas y procesos industriales. Contribuye a las partículas y la lluvia ácida.
2. Materia de partículas (PM):
* PM2.5: Pequeñas partículas de menos de 2.5 micrómetros de diámetro, capaces de penetrar profundamente en los pulmones. Las fuentes incluyen combustión, polvo y procesos industriales.
* PM10: Partículas entre 2.5 y 10 micrómetros de diámetro. Las fuentes incluyen polvo, construcción y procesos industriales.
3. Otros contaminantes:
* metales pesados: Plomo, mercurio, arsénico, cadmio, etc., liberado de procesos industriales y eliminación de desechos. Pueden acumularse en el medio ambiente y plantear graves riesgos para la salud.
* asbestos: Un mineral fibroso que puede causar enfermedades pulmonares como el mesotelioma. Está prohibido en muchos países, pero sigue siendo un peligro en edificios más antiguos.
* radón: Un gas radiactivo que se filtra en casas desde el suelo. Puede causar cáncer de pulmón.
Es importante tener en cuenta:
* Esta no es una lista exhaustiva, y los contaminantes específicos presentes en una ubicación particular pueden variar según factores como la industria, el tráfico y las condiciones climáticas.
* Las concentraciones y los impactos en la salud de los contaminantes del aire también son variables y dependen de los niveles de exposición y la duración.
Para obtener información más detallada sobre contaminantes del aire específicos, sus fuentes y efectos sobre la salud, consulte recursos acreditados como los sitios web de la EPA o la OMS.
