En un nuevo artículo de profesores y estudiantes de Ingeniería Química y Química de LSU publicado en ACS Environmental Au , el grupo detalla su investigación sobre los efectos de la meteorización en los microplásticos y cómo podría aumentar la absorción de contaminantes.

El documento, "Efectos de la erosión sobre la capacidad de absorción de contaminantes y la dispersión de microplásticos", fue escrito por el profesor asociado de ingeniería química Bhuvnesh Bharti, el profesor de ingeniería química Kalliat T. Valsaraj, el profesor de química Donghui Zhang, los estudiantes graduados de ingeniería química Ahmed Al Harraq y Philip Brahana, y la licenciada en Ingeniería Química Olivia Arcemont.

El tema que nos ocupa es que los microplásticos se han convertido en una nueva forma de contaminación plástica, alcanzando un nivel alarmante a nivel mundial. Se considera que los plásticos comerciales son químicamente inertes y, a menudo, se pasan por alto las alteraciones en las propiedades de su superficie debido a la meteorización ambiental. Esta falta de conocimiento ha impedido su análisis del ciclo de vida y su destino en el medio ambiente.

A través de sus experimentos de simulación de la intemperie, el grupo de LSU pudo delinear el papel de la luz solar en la modificación de las propiedades fisicoquímicas de los microplásticos.

"Después de 10 días de exposición a la intemperie, descubrimos que los microplásticos, que inicialmente flotaban en la superficie del agua, ahora están suspendidos en el agua a granel", dijo Bharti. "Presumimos que los cambios observados se debían a la fotooxidación de los microplásticos, que luego confirmamos mediante la espectroscopia infrarroja y las mediciones del ángulo de contacto".

"También descubrimos que los cambios químicos inducidos por la intemperie que ocurren en los microplásticos podrían impulsar un aumento en la absorción de contaminantes, como los iones de plomo en la superficie de los microplásticos", dijo Brahana.

"Este es un hallazgo significativo en el contexto de la toxicidad potencial de los microplásticos. El siguiente paso de este trabajo es evaluar si estos químicos tóxicos podrían liberarse de la superficie de los microplásticos y cuándo", agregó Al Harraq. + Explora más

Los microplásticos siguen causando estragos en nuestro medio ambiente