* magnesio (mg) es un metal y tiende a perder electrones para lograr una configuración de electrones estable. Tiene 2 electrones de valencia y quiere perderlos para convertirse en un ion +2 (Mg²⁺).
* oxígeno (o) no es metal y tiende a ganar electrones para lograr una configuración de electrones estable. Tiene 6 electrones de valencia y quiere ganar 2 electrones para convertirse en un ion -2 (O²⁻).
En el enlace iónico, el magnesio donará sus dos electrones de valencia al oxígeno. Esto da como resultado la formación de iones de magnesio (Mg²⁺) e iones de óxido (O²⁻). Las cargas opuestas atraen, formando el óxido de magnesio compuesto iónico (MgO).
