1. Extracción de petróleo crudo:
* El aceite se extrae de los depósitos subterráneos, a menudo a través de la perforación.
* Este "petróleo crudo" es una mezcla compleja de hidrocarburos (moléculas hechas de hidrógeno y carbono).
2. Transporte:
* El petróleo crudo es transportado por tuberías, camiones cisterna o riel a refinerías.
3. Proceso de refinación:
* destilación: El petróleo crudo se calienta en una torre grande llamada columna fraccionante. Los diferentes hidrocarburos tienen diferentes puntos de ebullición, por lo que se vaporizan a diferentes temperaturas.
* Separación: Los vapores aumentan en la columna, y a medida que disminuye la temperatura, los hidrocarburos más pesados se condensan y se recolectan en diferentes niveles.
* fracciones: Este proceso separa el petróleo crudo en varias fracciones, cada una con un rango de punto de ebullición específico y usa:
* Gases de petróleo: La fracción más ligera, que contiene propano y butano, se usa para cocinar y calentar.
* Gasolina: Esta fracción se usa para impulsar automóviles y otros vehículos.
* queroseno: Utilizado para combustible para aviones y calefacción.
* combustible diesel: Usado en camiones, autobuses y algunos autos.
* Fuel Oil: Utilizado para calefacción industrial y generación de energía.
* Aceite lubricante: Utilizado para motores de lubricación y maquinaria.
* asfalto: Se utiliza para pavimentar carreteras y estacionamientos.
4. Procesamiento adicional:
* Cracking: Algunas fracciones, como los hidrocarburos más pesados, se procesan aún más a través del agrietamiento. Esto implica romper moléculas grandes en moléculas más pequeñas y valiosas como la gasolina.
* Tratando: Los productos refinados son tratados para eliminar las impurezas y mejorar sus cualidades. Esto podría implicar eliminar el azufre, lo que puede causar contaminación del aire.
5. Mezcla:
* El combustible de gasolina y diesel a menudo se mezclan con aditivos para mejorar su rendimiento, como los refuerzos de octano o los agentes anti-nudos.
Nota importante: El proceso y los productos específicos producidos en una refinería pueden variar según el tipo de petróleo crudo, la demanda de diferentes productos y la tecnología utilizada.
En general, el proceso de refinación toma petróleo crudo complejo y lo transforma en una variedad de productos utilizables, incluidos gasolina, diesel, queroseno y otros combustibles y materiales importantes.
