He aquí por qué:

* elementos se definen por el número de protones en su núcleo. Esto se llama el número atómico .

* isótopos del mismo elemento tienen el mismo número de protones (mismo número atómico) pero diferentes números de neutrones. Esta diferencia en los neutrones cambia la masa atómica del isótopo.

Por ejemplo:

* carbono-12 y carbono-14 son ambos isótopos de carbono. Ambos tienen 6 protones, pero Carbon-12 tiene 6 neutrones, mientras que Carbon-14 tiene 8 neutrones. Esto significa que el carbono-14 es más pesado que el carbono-12.

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