En la industria forestal mecánica y química finlandesa, se producen anualmente tres millones de toneladas de corteza de madera blanda, actualmente se utiliza principalmente para la producción de energía. Usando un método desarrollado por VTT, De la corteza se puede extraer un alto rendimiento de taninos puros para su uso como materia prima de resinas utilizadas en productos de madera. La fracción de fibra residual se puede utilizar para producir azúcar como materia prima para productos de fermentación. También es adecuado para aplicaciones de materiales.

Tradicionalmente, Los taninos se extraen de la corteza mediante extracción con agua caliente. Además de las especies de árboles, el rendimiento de la extracción está influenciado por el origen y el historial de procesamiento de la materia prima. De abeto y pino escandinavo, el rendimiento permanece como máximo en un 10% del peso de la corteza. La utilización de residuos de corteza como fuente de azúcar se ha estudiado mediante hidrólisis enzimática. Incluso en este proceso, los rendimientos no han sido muy altos, y, en consecuencia, gran parte del tanino y los carbohidratos de la corteza no se han utilizado.

El nuevo proceso utiliza condiciones alcalinas mucho más altas y una temperatura más alta, más parecido al proceso de cocción de la madera. Aproximadamente un tercio del peso de la corteza se puede disolver y aislar como una fracción de tanino con significativamente menos impurezas (carbohidratos y cenizas) que en una fracción obtenida por extracción con agua caliente. Este extracto de tanino es una materia prima de resina mucho más reactiva que la lignina kraft normal. La misma tecnología que se utiliza para la recuperación de lignina es adecuada para la recuperación del tanino. Además del tanino, hay algo de lignina en la fracción.

La fracción de fibra se puede hidrolizar considerablemente más fácilmente que después de la extracción con agua caliente. El hidrolizado es adecuado para la fermentación. El propósito es seguir probando la idoneidad de una fracción de fibra para aplicaciones de materiales.

El método para la utilización total de la corteza ha sido desarrollado por VTT como parte del proyecto del programa SPIRE de la UE. "Enfoque Sistémico para Reducir la Demanda Energética y las Emisiones de CO2 de Procesos que Transforman Residuos Agroforestales en Productos de Alto Valor Agregado".

BBEPP de Bélgica (ampliación), FORESA de España (fracción de taninos para resina) y BIOSYNCAUCHO de España (fermentación por hidrolizado) han participado en el desarrollo y validación del proceso y las fracciones resultantes. El coordinador del proyecto es la española TECNALIA.

Para poner en producción el método, se está creando un consorcio de empresas, que se espera que incluya un proveedor interesado de materia prima, proveedor de equipos y probadores de aplicaciones para utilizar las fracciones de tanino y fibra.