Una tabla periódica descubierta en la Universidad de St Andrews está oficialmente reconocida como la más antigua del mundo por los Guinness World Records.

El gráfico de elementos, que data de 1885, fue descubierto en la Facultad de Química de la Universidad por el Dr. Alan Aitken durante una limpieza. Ahora, siguiendo la cobertura de los medios internacionales del hallazgo, La tabla periódica ha sido certificada oficialmente como la más antigua del mundo por los Guinness World Records.

Tras el descubrimiento en 2014, el gráfico de la tabla periódica se envió posteriormente para su autenticación y para ser conservado para las generaciones futuras. Con motivo del Año Internacional de la tabla periódica, el gráfico completamente restaurado se presentó en un evento especial en el Parlamento Europeo para celebrar los 150 años de la tabla periódica en enero de 2019, presentado por el ex rector de St Andrews, Catherine Stihler eurodiputada.

Mendeleev hizo su famosa revelación sobre la periodicidad en 1869; la mesa recién desenterrada era bastante similar, pero no idéntica a la segunda tabla de Mendeleev de 1871. La tabla está anotada en alemán, y una inscripción en la parte inferior izquierda, «Verlag contra Lenoir y Forster, Viena ', que identifica a un impresor científico que operó en Viena entre 1875 y 1888. Otra inscripción, Lith. von Ant. Hartinger y Sohn, Viena ', identifica al litógrafo de la carta, que murió en 1890. Trabajando con el equipo de Colecciones Especiales de la Universidad, la Universidad buscó el consejo de una serie de expertos internacionales para fechar con precisión el gráfico. Tras nuevas investigaciones, no parece existir ningún diagrama de conferencias anterior de la mesa. Profesor Eric Scerri, un experto en historia de la tabla periódica de la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA), fechó la tabla entre 1879 y 1886 en función de los elementos representados. Por ejemplo, tanto galio como escandio, descubierto en 1875 y 1879 respectivamente, están presentes, mientras que el germanio, descubierto en 1886, no es.

El equipo de Colecciones Especiales de la Universidad recibió una subvención de fondos del National Manuscripts Conservation Trust (NMCT) para la conservación del gráfico en colaboración con el conservador privado Richard Hawkes (Conservación de obras de arte). La financiación también permitió la producción de un facsímil de tamaño completo que ahora se exhibe en la Facultad de Química. La tabla periódica original ha sido reubicada en material de grado de conservación y se encuentra en las tiendas de clima controlado de Special Collections en la Universidad.

Profesor David O'Hagan, reciente exdirector de Química de la Universidad de St Andrews, dijo:"Cuando asumí el cargo de Director de Química en 2014, la Universidad me pidió que despejara una gran área de almacenamiento debajo de una sala de conferencias. Estaba densamente llena de productos químicos y equipos de laboratorio que dejaron los profesores que se habían jubilado a lo largo de los años. Alan's Le llamó la atención un paquete de viejos gráficos de enseñanza enrollados que estaban enterrados profundamente y fue lo suficientemente astuto como para notar esta tabla periódica que estaba maltratada y gastada. Era claramente un ejemplo temprano y lo hicimos evaluar por expertos. único, el ejemplo más antiguo de una tabla de visualización. Fue un hallazgo maravilloso que ha llamado la atención de los entusiastas de la ciencia de todo el mundo ''.

Gabriel Sewell, Jefe de Colecciones Especiales, Universidad de St Andrews, agregó:"Estamos encantados de saber cuándo llegó a St Andrews la tabla periódica más antigua conocida para ser utilizada en la enseñanza. Ser reconocido oficialmente por los Guinness World Records es un logro maravilloso. Gracias a la generosidad de National Manuscripts Conservation Confianza, la mesa se ha conservado para que la disfruten las generaciones actuales y futuras y esperamos hacerla accesible para todos ".

La tabla periódica y nosotros:su historia, Significado y escasez de elementos, organizado por la ex rectora de la Universidad de St Andrews, Catherine Stihler, eurodiputada, tuvo lugar en el Parlamento Europeo en enero de 2019. El evento también dio a conocer una nueva tabla periódica que muestra la escasez de elementos utilizados en los dispositivos cotidianos.