He aquí por qué:

* Mezcla: Una mezcla es una combinación de dos o más sustancias donde cada sustancia conserva sus propiedades individuales. El aire es una mezcla porque las moléculas de nitrógeno, oxígeno y dióxido de carbono no se unen químicamente.

* Elementos: Los elementos son sustancias puras que no se pueden descomponer en sustancias más simples por medios químicos. El nitrógeno y el oxígeno son elementos.

* Compuesto: Se forma un compuesto cuando dos o más elementos se combinan químicamente en una relación fija. El dióxido de carbono es un compuesto porque está formado por la combinación química de átomos de carbono y oxígeno.

Si bien el oxígeno y el dióxido de carbono son componentes significativos del aire, nitrógeno es el gas más abundante en la atmósfera , representando aproximadamente el 78% del aire que respiramos.