He aquí por qué:

* átomos son los componentes básicos de la materia. El oxígeno (O) es un átomo.

* moléculas se forman cuando dos o más átomos se unen. El gas de oxígeno, que respiramos, existe como una molécula con dos átomos de oxígeno unidos (O₂).

Compuestos de oxígeno son diferentes. Se forman cuando los átomos de oxígeno se unen con otros tipos de átomos. Los ejemplos de compuestos de oxígeno incluyen:

* agua (h₂o) :Dos átomos de hidrógeno unidos a un átomo de oxígeno.

* dióxido de carbono (Co₂) :Un átomo de carbono unido a dos átomos de oxígeno.

Entonces, si bien el oxígeno es una molécula (O₂), también se puede encontrar en muchos compuestos diferentes.