Southwest Research Institute (SwRI) ayudó a desarrollar y recientemente completó las pruebas iniciales de un sistema de tratamiento implementable en el campo que destruye los agentes de guerra química (CWA) utilizando recursos disponibles localmente. La unidad modular, diseñado para caber en un contenedor de envío grande para facilitar el transporte, incluye dos configuraciones de reducción de la contaminación, un proceso húmedo y otro seco, que se pueden implementar según los recursos disponibles de la ubicación.

Debido a que los métodos actuales de destrucción química producen subproductos peligrosos durante el proceso de neutralización, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) emitió una convocatoria de sistemas innovadores que puedan neutralizar productos químicos o materiales peligrosos sin crear residuos peligrosos. La unidad móvil modular resultante se puede transportar y desplegar fácilmente en un entorno de campo cerca de donde se pueden almacenar productos químicos peligrosos.

"Es de nuestro interés nacional tener una unidad operativa sobre el terreno que pueda eliminar de manera segura los agentes de guerra química y otros productos químicos peligrosos en las líneas del frente de manera oportuna, "dijo Darrel Johnston, gerente senior de programas en la División de Química e Ingeniería Química de SwRI. "Comenzamos el desarrollo del sistema depurador de suelos en junio de 2016 y entregamos un sistema de prueba de concepto en febrero de 2017".

SwRI diseñó el proceso de control de la contaminación seca, ideal para regiones áridas o remotas, para uso con el dispositivo de destrucción térmica del motor EGR dedicado de SwRI desarrollado para el programa de agentes químicos Agnostic Compact Demilitarization of Chemical (ACDC) de DARPA. Una vez que se destruyen los productos químicos, Los gases de escape pasan a través del lecho fluidizado a base de suelo SwRI donde se capturan los subproductos quemados. El suelo usado sigue siendo no peligroso. El sistema de control de la contaminación húmeda, desarrollado por una empresa canadiense para su dispositivo de tratamiento con soplete de plasma independiente, incluye un sistema depurador de líquidos. El uso de suelo local elimina la carga logística significativa de proporcionar agua a sitios remotos y transportar desechos líquidos a una instalación de tratamiento.

El rendimiento de las unidades de lavado en seco y en húmedo se verificó y validó de forma independiente en pruebas recientes realizadas en Canadá. Cuando el depurador seco a base de suelo se conectó con el extremo frontal del soplete de plasma de la empresa canadiense, el sistema demostró una destrucción de más del 99,9999 por ciento de los CWA simulados y la depuración eficaz de los gases ácidos.

Está previsto que los sistemas se prueben este verano con auténticos CWA, tanto en la configuración de depurador de líquido como de depurador de suelo