Un equipo de investigadores de la Universidad de Glasgow ha desarrollado una técnica de espectrometría de masas para identificar manuscritos falsificados. En su artículo publicado en la revista Informes científicos , el grupo describe su técnica y lo bien que funcionó al probar manuscritos falsos conocidos de Robert Burns.

Robert Burns fue un influyente poeta escocés y es más conocido fuera de su país de origen por un poema que escribió y que se convirtió en la canción "Auld Ang Syne", que tradicionalmente se canta en la víspera de Año Nuevo en todo el mundo. Burns vivió desde 1759 hasta 1796, y escribí poemas, canciones y otras obras en papel en carpetas, que posteriormente se convirtieron en manuscritos. También utilizó una variedad de tintas que también eran típicas de la época. Con el tiempo, Burns se hizo tan conocido que sus manuscritos originales se volvieron valiosos, tan valiosos que otros intentaron sacar provecho de su éxito falsificando manuscritos. que intentaron vender como originales. Un falsificador Alexander Smith, era particularmente bueno en eso, y alcanzó cierto grado de notoriedad cuando finalmente fue expuesto y enviado a prisión. En este nuevo esfuerzo, los investigadores han utilizado el trabajo de ambos hombres para probar una técnica de detección de falsificaciones que desarrollaron basándose tanto en la espectrometría de masas como en una red de aprendizaje profundo, una técnica que no daña el material que se está probando.

La técnica consiste en rociar una cantidad muy pequeña de un disolvente de metanol y agua (2 µL) en una sección del manuscrito donde hay tinta. Próximo, el disolvente y la muestra de tinta se extraen del manuscrito. Después, Se utiliza un sistema de microfluidos para rociar solo nanolitros de la muestra en un espectrómetro de masas. Los datos del espectrómetro de masas luego se introducen en una red de aprendizaje profundo, una que ha sido entrenada para identificar componentes en tinta que se utilizaron durante el tiempo en que Burns estaba escribiendo sus manuscritos. Luego, el sistema proporciona un informe sobre lo que encontró.

Los investigadores probaron su sistema aplicándolo a tres trabajos que se sabe que son auténticos y nueve que fueron realizados por Smith. Informan que el sistema encontró 16 diferencias entre ellos que se describieron como significativas, una indicación de que las de Smith eran falsificaciones.

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