1. Los átomos no son creados ni destruidos:
* Las reacciones químicas implican la reorganización de los átomos, no su creación o destrucción.
* Los átomos presentes en los reactivos simplemente se reorganizan para formar nuevas moléculas, los productos.
2. La masa se conserva:
* Dado que el número y los tipos de átomos siguen siendo los mismos, la masa total del sistema también sigue siendo la misma.
* No se pierde ni se obtiene masa durante una reacción química.
Ejemplo:
Considere la reacción de gas de hidrógeno (H₂) con gas oxígeno (O₂) para formar agua (H₂O):
2H₂ + O₂ → 2H₂O
* Reactantes: 4 átomos de hidrógeno y 2 átomos de oxígeno.
* Productos: 4 átomos de hidrógeno y 2 átomos de oxígeno.
El número y los tipos de átomos son los mismos en ambos lados de la ecuación, por lo que se conserva la masa total.
Implicaciones:
* Ecuaciones químicas de equilibrio: La ley de conservación de la masa es crucial para equilibrar las ecuaciones químicas, asegurando que aparezca el mismo número de cada tipo de átomo en ambos lados.
* Stoichiometry: Comprender la conservación de la masa nos permite calcular la cantidad de reactivos y productos involucrados en una reacción, según sus masas molares.
* Aplicaciones ambientales: Este principio es esencial para comprender los procesos ambientales como la combustión y la contaminación, donde la masa de contaminantes liberados debe igualar la masa de los materiales originales consumidos.
Nota importante:
* La ley de conservación de la masa se aplica a los sistemas cerrados, donde no importa ingresar o irse.
* En los sistemas abiertos, la masa puede parecer perderse debido a factores como la evaporación o la liberación de gases.
* En las reacciones nucleares, la ley de conservación de la masa no es estrictamente cierta, ya que alguna masa se convierte en energía. Sin embargo, la energía total y la masa permanecen constantes, según lo descrito por la famosa ecuación de Einstein, E =Mc².
En general, la ley de conservación de la masa es un principio fundamental en la química y es esencial para comprender cómo ocurren las reacciones químicas y cómo se comporta la materia.
