El hidrógeno (H2) ha atraído una atención considerable como fuente de energía limpia porque el único subproducto de su reacción con el oxígeno es el agua. y se logra una alta eficiencia para la conversión de energía cuando se combina con tecnologías de pilas de combustible.

Sin embargo, La baja densidad de energía volumétrica y los peligros de transportar y manipular H2 son inconvenientes para las aplicaciones comerciales. Estos problemas podrían eliminarse utilizando amoníaco como medio de almacenamiento de H2 (portador de H2).

El H2 producido a partir del amoníaco se utiliza en las pilas de combustible. motores, y turbinas. Sin embargo, la adopción del amoníaco como portador de H2, especialmente para dispositivos domésticos y transportables, ha sido limitado debido a la falta de un proceso eficiente para producir H2 y nitrógeno por descomposición del amoníaco.

Para superar esta limitación, el equipo de investigación, dirigido por el Dr. Katsutoshi Nagaoka y el Dr. Katsutoshi Sato, se propuso desarrollar un proceso que pudiera iniciarse rápidamente, y que podría producir H2 a un ritmo elevado sin necesidad de calor externo.

Descubrieron que se puede producir H2 suministrando amoníaco y oxígeno a temperatura ambiente a un catalizador de RuO2 / γ-Al2O3 pretratado sin calentamiento externo. El calor se desprende por adsorción de amoníaco sobre este catalizador, aumentando a la temperatura de autoignición catalítica del amoníaco. Después, Comienza la producción de H2 por descomposición oxidativa del amoniaco. En este proceso, una vez iniciada la reacción, puede comenzar de nuevo repetidamente incluso si no hay suministro de calor externo porque el amoníaco adsorbido se desorbe durante la reacción.

El Dr. Nagaoka dijo:"Nuestro descubrimiento utiliza un proceso fisicoquímico fundamental simple, a saber, adsorción, para operar una reacción con un aporte mínimo de energía. Esperamos que esto contribuya al desarrollo de producción de energía libre de carbono y, por tanto, soluciones globales para las crisis energética y climática ".