He aquí por qué:

* Los átomos son en su mayoría espacio vacío: Los átomos están compuestos por un núcleo pequeño y denso rodeado por una nube mucho más grande de electrones. El núcleo contiene casi toda la masa del átomo, pero ocupa una fracción muy pequeña de su volumen.

* Los electrones determinan el tamaño: El tamaño de un átomo está determinado principalmente por la región donde es probable que se encuentren los electrones (la nube de electrones).

* Estructura de cobre:​​ El cobre, como la mayoría de los metales, tiene una estructura cristalina donde los átomos se empacan bien. Si bien los núcleos están cerca, las nubes de electrones aún contribuyen significativamente al volumen general.

Por lo tanto, el volumen ocupado por los núcleos de cobre es una pequeña fracción del volumen total de la pieza de cobre.