Investigación publicada en el International Journal of Industrial Organization descubrió que la música de sellos independientes y las artistas femeninas se beneficiaron más de una aparición en la lista de reproducción New Music Friday de Spotify, que es una lista clasificada seleccionada y no se basa en conteos de transmisión. En general, se examinaron más de 5.700 canciones asignadas a más de 14.500 puestos entre los 20 principales en la lista de reproducción semanal New Music Friday en 2017.

Los investigadores descubrieron que al comparar las clasificaciones con el rendimiento eventual de transmisión de canciones:

• Alrededor de la mitad de la relación entre la clasificación del curador y la eventual transmisión se debe a la clasificación de la canción en la lista de reproducción;
• Los sellos discográficos independientes se posicionan mejor de lo que lo hicieron en cuanto a transmisión, recibiendo un aumento promedio de dos rangos en la lista de reproducción; y
• En menor medida, la música de mujeres recibió mejores clasificaciones de lo que parecían garantizar sus eventuales actuaciones de transmisión en la plataforma, recibiendo un aumento de 1,4 clasificaciones.

"A pesar de los desafíos que enfrentan los artistas de sellos independientes y las mujeres en la industria de la música, la selección de música nueva de Spotify parece favorecerlos", dijo el profesor y coautor de la Escuela Carlson, Joel Waldfogel. "Después de tener en cuenta las clasificaciones de las listas de reproducción de los curadores, las canciones de artistas de sellos independientes se transmiten menos, lo que indica un sesgo contra la música de sellos importantes".

Los investigadores afirman que estos hallazgos solo se aplican a la lista New Music Friday de Spotify y no a otras listas existentes. Además, advierten que este sesgo a favor de los artistas de sellos independientes y las mujeres en las listas de reproducción de New Music Friday no aborda los desafíos que enfrentan estos grupos. Por ejemplo, las transmisiones de música de mujeres representan aproximadamente una cuarta parte de las transmisiones totales, una proporción que es baja en comparación con la cantidad de mujeres que escuchan, entre músicos y en la población en general. En cambio, la conclusión es que New Music Friday no agrava los desafíos que enfrentan estos grupos en la industria de la música.

Además, en un artículo de próxima aparición en el Journal of Industrial Economics , Waldfogel y Luis Aguiar examinaron transmisiones y adiciones de listas de reproducción a las principales listas de reproducción en Spotify durante 2017. Lo que descubrieron es que cuando se agrega o elimina música de listas de reproducción como Today's Top Hits o Viva Latino, las transmisiones de estas canciones suben o bajan sustancialmente.

"Dado el tiempo que las canciones pasan en estas listas y los pagos que reciben los artistas y sus sellos por transmisión, el impacto de hacer estas listas puede valer $ 100,000 en pagos solo de Spotify", dijo Waldfogel. "Alrededor de una cuarta parte del total de transmisiones de canciones que forman parte de las listas de reproducción más grandes se debe directamente a haber llegado a las listas".

Además, las listas de reproducción más seguidas tienden a promocionar música de artistas ya establecidos. Waldfogel y Aguiar determinaron que "alrededor de la mitad de la relación entre el ranking de curadores y la eventual transmisión es causada por el ranking". Por lo tanto, estar en el puesto número 1 en la lista New Music Friday de EE. UU. agrega transmisiones por valor de $ 77,000.