La reacción atómica primaria que ocurre dentro del sol para convertir los átomos de hidrógeno en átomos de helio se llama fusión nuclear . Específicamente, es un proceso llamado reacción de cadena protón protón .

Aquí hay una explicación simplificada:

1. Collisión de Proton-Proton: Dos protones (núcleos de hidrógeno) chocan con suficiente energía para superar su repulsión electrostática.

2. Interacción débil: Un protón experimenta una interacción débil, transformándose en un neutrón, emitiendo un positrón (anti-electrones) y un neutrino.

3. Formación de deuterio: El neutrón y el protón restante se combinan para formar deuterio (un isótopo de hidrógeno con un protón y un neutrón).

4. Captura de deuterio: Deuterium captura otro protón, formando Helium-3 (dos protones y un neutrón).

5. fusión de helio-3: Dos núcleos de helio-3 chocan y fusionan, produciendo un núcleo de helio-4 (dos protones y dos neutrones) y liberando dos protones.

La reacción neta es:

4 protones -> 1 núcleo de helio -4 + 2 positrones + 2 neutrinos + energía

Este proceso libera una tremenda cantidad de energía, que es lo que impulsa el sol y otras estrellas. Es importante tener en cuenta que esta es una explicación simplificada, y la reacción en cadena de Proton-Proton implica varios pasos y variaciones intermedias.