He aquí por qué:
* protones son partículas cargadas positivamente que se encuentran en el núcleo de un átomo.
* El número de protones define el elemento. Por ejemplo, todos los átomos de carbono tienen 6 protones, y todos los átomos de oxígeno tienen 8 protones.
* neutrones son partículas neutras que también se encuentran en el núcleo. El número de neutrones puede variar dentro de un elemento (que conduce a isótopos), pero el número de protones permanece constante.
* Electrones son partículas cargadas negativamente que orbitan el núcleo. El número de electrones en un átomo neutro es igual al número de protones.
Por lo tanto, el número atómico es una propiedad fundamental de un elemento, y es lo que distingue un elemento de otro.
