Científicos de la Universidad de Bristol y la Université Paris-Saclay han descubierto una nueva clase de material:geles no pegajosos.

Hasta ahora, los geles estaban hechos de partículas que se adhieren entre sí para formar una red.

El equipo de investigación cuyos hallazgos se publican en la revista procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , Ahora han demostrado que las redes y desde y persisten sin que las partículas se peguen entre sí si las partículas se comportan como cristales líquidos.

Profesor C Patrick-Royall, de la Escuela de Química de la Universidad de Bristol, dijo:"Redes de partículas coloidales de tamaño micrónico y submicrónico, geles son absolutamente la materia de la vida cotidiana.

"Se encuentran desde los cosméticos hasta los alimentos e incluso en el tejido biológico. Sin embargo, nuestra comprensión de los geles coloidales está muy por detrás de su utilidad:los geles están fuera de equilibrio, por lo que sus propiedades cambian con el tiempo, a menudo con consecuencias importantes, como falla o colapso.

"Sin embargo, hasta ahora, confiábamos en una cosa:para agregar en una red, las partículas coloidales necesitan atraerse unas a otras ".

Trabajando con el Dr. Jeroen van Duijnevelt, también de Bristol, y Claudia Ferreiro-Cordova en Université Paris-Saclay, el equipo descubrió que, de hecho, las partículas coloidales no necesitan pegarse para formar geles.

Esta nueva clase de materiales 'geles no pegajosos', se forma cuando los coloides se comportan en cambio como un cristal líquido.

Cristales líquidos, que son fundamentales para la tecnología de visualización, se forman cuando las moléculas constituyentes se alinean en una dirección, sin dejar de ser líquido.

Aquí, en lugar de moléculas, las partículas coloidales, hecho de arcilla sepiolita se alinea preferentemente en una dirección y forma una red altamente viscosa como los geles coloidales convencionales, pero sin necesidad de atracciones entre las partículas para mantenerlas unidas.

Las partículas forman una red microscópica con una estructura similar a un nido de pájaro.

Los investigadores esperan que su descubrimiento permita el desarrollo de nuevas formulaciones de gel con propiedades mecánicas mejoradas y una vida útil más larga. que es una limitación importante de muchos productos en la actualidad.